长篇小说《填四川》，学习宋尾，节选供批2（接后续章节）

欢迎王雨兄。

问候版主好！

学习了!

  第三章（1）

孤儿寡母荣昌安家

主仆二人拔刀相助

    川东这片丘陵地如同一把巨大郁绿的椅子，宁徙的新家就建在其“椅座”处。是座有气势却简陋的房子。说它有气势，是此屋的地基夯呈半环形，有发展空间。简陋呢，不过就是栋土木瓦屋。宁徙称之为“篾瓦土楼”。是就地取材，用当地的粘沙土混合夯筑，用竹板、木条作墙盘，施工容易，造价便宜。
    这里的秋天闷热，安顿幼女常光莲和幼子常光圣入睡后，一身淌汗的宁徙端了簸箕坐在门口筛干包谷，就看见高挽裤腿敞露胸口的老憨扛锄头走进院子来。老憨长她半岁，肤色黝黑。
    宁徙是携子女路过重庆府时遇见老憨的，当时，乞讨度日的老憨衣不遮体，躺在街边的屋檐下，因患疟疾病而奄奄一息。宁徙心生怜悯，给了他几块铜钱，听出他是福建口音，一问，他也是从闽西来川的。老乡遇老乡，两眼泪汪汪。宁徙自幼跟邻居的老郎中学过医术，就为老憨诊病、买药、熬药、喂药，守护他几天几宿，老憨得以死里逃生。病愈的老憨朝她跪拜磕首，指天发誓作牛作马侍侯她一生。宁徙同情他无依无靠，自己也确实需要个帮手，就收留了他。
    有了老憨的一路相随，她母子平安抵达重庆府所辖荣昌县。
    在县城小摊吃担担面时，宁徙向老摊主打问父亲宁德功之事。老摊主道：“宁德功啊，原先是这里的县老爷，他这人可好。那时候，这里的人少得可怜，人些都得下地干活，细娃儿没人管，他就让把细娃儿送到官府代管，收工后再去领回，我那娃儿就送去官府代管了半年。咳，唉唉，不知咋的，他后来竟然弃官不归了，至今还是被官府缉拿的死罪要犯。”宁徙听后，更想尽快找到父亲，吃完担担面，起身走：“老憨，我们去县衙门打问。”老憨发急：“夫人，千万不能去县衙门，18年的无头案，说不清楚的。你绝对不能暴露你是宁德功的女儿，这县城也不能呆，否则会引来天大的祸患！”宁徙伤感不已，也觉老憨的话有理，只好无奈地离开县城。
    他们走出县城约莫半日路程，宁徙说：“老憨，不走了，就在这里安家。这里是荣昌县的岷坝村，‘岷’与‘闽’同音。我和夫君商量过，入川选址务择仁地，既莫居闹市也别离其太远，以便于他日完粮过税、考试入场方便。这里正好合适。这儿离武陵山也不很远，也好寻找维翰和光儒。”环顾丘陵地，“老憨，你看像不像我们老家那地势？”老憨皱眉看：“说像也像，说不像也不像。”宁徙说：“你见过我们闽西那土楼围屋吧？”老憨道：“岂止是见过，我还修过那土楼，我是木匠。”宁徙心喜：“你是木匠啊，好。老憨，你看，要是我们在这‘椅座’上修建一座土楼，你看像不像我们老家？”老憨道：“那就像，像。”
中国的民居有四合院、围龙屋、石库门、蒙古包、窑洞、竹屋，而掩藏在崇山峻岭中的福建民居客家土楼却鲜为人知。客家土楼呈方形、圆形、八角形或椭圆形，以种姓聚族而群居。长途迁徙的客家人得靠相互关照度难关，他们每到一处，本姓本家的人总要聚居一起。客家人居住的多是偏僻山区，虎豹侵袭、盗贼猖獗，加上当地人的袭扰，便建造了这种“抵御性”的城堡式土楼建筑。宁徙的老家就是在一座客家土楼里，那土楼也是修建在一道椅子形的山地上。人以居为安，宁徙修不起也没必要修建家乡那种聚居的土楼，却也希望今后会有发展，就修了这栋有土楼影子又杂以四川农家民居的房子。修建这房子，老憨出了大力，去乡场上雇来了临工，自己又当工人又是工头。
    田土不愁，真还是插树枝为界。在这里落户后，她在老憨的相助下，到后山择地埋葬了祖宗遗骸，两人每日里辛勤开荒种地，这里有了生机。
    老憨勤快，干活卖死力气。她问过他身世，他说他是个孤儿，跟随一伙移民进川。再问就问不出啥了。她担心过老憨，怕来历不明的他会对自己起歹心，可接触以来渐次放心，老憨对她惟命是从，全然是主仆关系，她是离不得他了。
    “筛干包谷啊。”老憨的闽西话带了川腔，“后天县里赶大场。这里地广人稀，赶场天赶个人气。”从水桶里舀水洗手、洗脸。宁徙道：“嗯，我们去赶场，去买头水牛，还买些秋包谷种子。”老憨用发黑的帕子擦脸上手上的水：“夫人，有件事情我一直想说。”点燃叶子烟抽，喷出烟云。
    “你说。”
    “我们插占了这些田土，可还没有官府认可，还是得去县里办全手续为好。”
    宁徙点头：“直接去县里还不行，傅盛才说过，得要把我们插占田土的位置、四至、块段、亩数和栽粮情况写成地牒，先要找村长、甲长、里长逐级核实，再才呈报县衙门发执照。我打问过乔村长，这县里共置有12个里，里之下是甲，甲之下是村。”
    老憨道：“手续多。”
    宁徙笑：“手续是多，可有得这么多田土还是高兴。”
    屋里的婴儿啼哭，开始是一个婴儿的啼哭声，接着是两个婴儿的哭声。老憨赶紧进屋抱出常光莲、常光圣两个婴儿来，他好喜欢这对双胞胎，都才出生两三个月，还在吃娘奶。他乐呵呵诓哄孩子：“啊，乖乖光圣少爷、乖乖光莲小姐，饿了啊，要吃娘奶啊。”宁徙从老憨手中接过两个婴儿，笑道：“啥少爷小姐的，也就是你的侄儿侄女呢。”老憨道：“不敢不敢，我这下人可是承受不起！”宁徙笑，侧身子解衣扣，敞开出两个奶子来。光莲、光圣的两张小嘴就各咬一个奶头吮吸。值得庆幸的是，她的奶水还旺盛。入乡随俗，跟这里的乡下女人一样，她给孩子喂奶也不避讳男人，对老憨更是放心。
    宁徙给孩子喂奶时，老憨就去劈柴。这里林木葱郁、竹林茂盛，随处可见残木枯叶。老憨曾对主子产生过邪念。途中投宿那个夜晚，住隔壁屋的他听见宁徙屋里的两个婴儿啼哭，心想，夫人该给孩子喂奶了。那一路上，夫人给孩子喂奶时都避着他。他想偷看她喂奶，又诅咒自己混蛋，竟然对救命恩人邪想。两个婴儿的哭声越来越高，嚎啕起来。他躺不住了，起身穿上衣服去隔壁敲门，夫人没有应声。他急了，担心夫人会有不测，这年头杀人越货之事常有。就死命推开窗户翻进屋去，连声唤夫人。他走到夫人床前，借了月光看，夫人身边的两个婴儿舞手抬脚嗯哇啼哭，夫人却仰躺酣睡，肚兜解开了的。他顿时热血上涌，喷吐粗气，本能地朝伸出颤抖的手去，最终，他那手移动到她额头上。啊，好烫，夫人是生病发高烧昏迷了！扇自己耳光骂自己坏蛋，赶紧拉肚兜盖好夫人胸口，急忙点燃蜡烛。才想到用湿毛巾为夫人敷额头降温，又为夫人喂凉开水。他生病时，夫人就是这样照护他的。忙碌一阵子，夫人清醒过来，朝他点首致谢，侧身拉开肚兜喂两个哭得凄厉的婴儿。他赶紧去找旅馆的人请来郎中，为夫人把脉、开药，接着是熬药、喂药，忙了大半宿。回房间躺到床上时睡不着，俯身折腾，诅咒自己妄生邪念，直到天光初露才昏昏然入睡。自那之后，他想看夫人喂奶又极力控制自己。自己向夫人指天发过誓，作牛作马侍侯她一生，一个下人是不能对自己的主子产生邪念的。
    吃罢晚饭，天就晚了，山乡月夜，一片空寂。
    宁徙诓哄两个孩子入睡后，自己睡不着，思念维翰和光儒，禁不住两眼发湿。听见隔壁屋里老憨的鼾声，心里稍得慰藉，幸亏遇了这个忠厚的老乡，否则，自己母子三人将会遭受更多的苦难，也不可能这么快就在此地安家。老憨其实不憨，也不丑，实是精明能干。她翻了个身，强迫自己入睡。这大山弯里，就她母子三人和老憨，一到夜里就倍感孤寂，一个健壮男人睡在隔壁，使她有种莫名的躁动。“咣当！”隔壁屋里一声响，宁徙一悸，土匪来了？乔村长家就被土匪抢过。她穿衣下床，操起床边那把老憨进城为她定做的五尺长刀，轻脚轻手走到隔壁门口。她想喊老憨想推门又止住，万一有土匪在里面会惊动了的。有武功的她轻步走，想抓住土匪，为乔村长追回被抢的钱物。走到窗前时，垫脚朝格窗里看，目光随扑进格窗的月光搜索。没有土匪，老憨床边地上有个酒碗摔碎了，老憨的一只手横搭在木桌上。她松口气，这个老憨，就喜欢喝上两口，翻身时把酒碗都打碎了。目光被牵住，面颊如火灼，个死老憨竟一丝不挂。她赶紧收回目光，该死，男女授受不亲。回到屋里上床，身心都难受。
乔村长介绍的那个小保姆明天就来了，她想。后半夜才恍恍然入睡。
    次日晌午，抽叶子烟的比她长两岁的乔村长领了那小保姆走来，说：“宁徙，我把你要的小保姆领来了。”是个十六七岁的穿短衣短裤的小女孩，提了个大包袱，缩手缩脚站在乔村长身边。宁徙不满意，却说：“谢您了，乔村长，就留下她。”对老憨，“老憨，给乔村长付辛苦钱。”她没敢像平日那么看老憨，决定今天必须把这个小保姆留下。老憨就付了10文钱给乔村长。宁徙说：“再加40文。”老憨就加了40文钱。乔村长道谢，走了。
    “你叫啥名字？”宁徙问小保姆。
    “村长叫我桃子。”小保姆说。
    “桃子，好吧，从今往后，你就是我家的小保姆了。老憨，你领她去柴屋住，教她带光莲和光圣。”
    老憨就领了桃子朝柴屋走。
    宁徙盯老憨和桃子走去的背影，心里稳实。吃早饭时，她本想对老憨说，你昨晚咋把酒碗打碎了，咋光身子睡觉，又把话吞了。

                        第三章（2）

    宁徙和老憨走到荣昌县城时，秋阳已经当空，二人都汗湿衣衫。宁徙头挽毛纂、别木簪、穿枇杷裙，一双青色布鞋布满泥土。老憨穿吊裆裤，敞开着麻布对襟衫，露出黝黑的胸脯，发辩挽在脖頚上，扛着系有绳子的扁担。这荣昌县，康熙六年时，全县只余人口286人、143户，《康熙三十三年招民填川诏》颁布后，人丁才缓慢回升。平日里，街上的人不多，赶场天最是热闹。此时里，城里的摊贩、四乡的农人把个街市弄得喧嚣、拥杂。宁徙眼睛不够用，她那南方女人白皙的皮肤、灼亮的眼睛、精巧的鼻头、柔润的嘴唇、健美的身姿，引来男人们惊诧的目光。宁徙看见围观的人群，拉了老憨挤进去。
    “哈，老憨，是钢牙叼板凳！”宁徙笑道。
    “在我们老家见过。”老憨说。
    场地当间，一个汉子用他那铁齿钢牙叼着12根犬牙交错的长板凳。帮手喝叫：“看我们客家移民的真功夫！”人众喝彩。帮手端了锣盘围场走：“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！”就有人往锣盘里扔铜钱，宁徙扔了一串铜钱，心里高兴，不想在这里看见了客家艺人的表演。老憨也乐呵呵扔了个铜钱。
    看完表演，宁徙对老憨说：“老憨，在我们老家，嫁娶、寿辰、节日都有这种表演。”
老憨点头：“这是世代相传的绝技。”
    二人说着，去了牛市。牛市是个土坝子，牛蹄印、牛粪满地。卖牛人叫卖着黄牛、水牛。老憨与卖牛人在衣袖里一阵讨价还价，伸出手来，朝宁徙比出4个指头。宁徙点首。4000文，这价钱将就。中人过来仲裁。
    眼看这生意就要谈成，突然，牛市乱了，卖牛人皆惊惶，赶了牛四散逃跑。六七个气势汹汹的汉子追赶一个书生模样的英俊男人，对他大打出手，说他是张献中余党，扬言要捶死他。那英俊男人护头叫屈，无还手之力。他那管家在一旁哀叫：“你们血口喷人，我主子可是厚道的好人……”宁徙陡然火冒，他夫君就是这样被宣贵昌诬陷的，大喝：“住手，你们光天化日之下打人，无法无天了！”那伙人里的头儿就转对宁徙邪笑：“个美人儿，是他婆娘吧，陪我睡一觉就饶了你男人。”伸手捏宁徙脸蛋，“哈，好嫩生！”宁徙气顶脑门，给他一掌，来了个仙人摘桃：“给姑奶奶蹲下！”安德全就抱了胯裆惨叫。他那里晓得，宁徙跟他夫君习过武术，使的是鹰爪拳。那伙人见头儿蹲地惨叫，齐涌过来，照宁徙死打。宁徙还击。老憨成了怒兽，挥扁担乱砍。只片刻，那六七个人便抱头鼠窜。
    宁徙上前扶起那英俊男人，关切道：“伤着没有？”英俊男人没有内伤，连声道谢，一定要请宁徙和老憨去“荣顺酒家”吃饭。宁徙推诿不过，只好应承。英俊男人边走边自我介绍，他姓赵名书林。宁徙也说了自己的姓名。
    “荣顺酒家”乃县城最大的餐馆，赵书林领她去了楼上的包厢。这包厢的窗户开着，可见楼下淌过城区的河流、行舟、野鸭、白鹭，两岸林木葱郁。
    赵书林吩咐管家吴德贵点了当地传统菜肴卤白鹅、烤乳猪、豆豉鱼、羊肉汤、黄凉粉和铺盖面，要了烧酒。宁徙好久没有吃过这么丰盛的酒席了，着实饱餐一顿。吃饭摆谈间，宁徙方知那六七个人并不认识赵书林，领首者叫安德全，乃是一伙欺行霸市、敲诈勒索的歹徒。得知这荣昌县先前很是繁荣，素有‘海棠香国’之美称，因此又称‘棠城’。春秋时为巴国属地，明洪武年间定名为荣昌县，隶属于重庆府管辖。还得知赵书林祖辈是从湖南安化迁来的，乃宋朝皇室后裔，家族颇多翰墨遗风，出过举人状元。
    “赵相公祖上资格好老，是‘插茅杆花的’啊！”谈话投机的宁徙笑道。早期移民以插茅杆花为界圈地，“插茅杆花的”乃创业早、资格老、威望高者。
    赵书林笑道：“我祖上乃是宋代进川来的，比那‘插茅杆花的’早得多。我赵家早已是四川土著了。”朝宁徙、老憨举杯，“来，喝酒，喝酒！”
    吴德贵殷情地为主人和两位客人斟酒。
    宁徙叹曰：“宋朝时来的啊，名副其实的当地土著。”又生疑，“呃，明末清初以来，四川连年战乱，人口锐减，外逃者好多，你们赵家何以能够在这里生存？”
    赵书林摇头：“唉，一言难尽，磨难多多。”呷口酒，“明崇祯十七年六月，张献忠破涪州、取重庆，人心惶惶。我祖爷爷带领我爷爷等全家仓惶逃跑。我祖婆婆体弱不能远行，不得已留守在那两层楼房的故宅中，坚闭重门，自誓以死。”
    宁徙担心道：“那可危险。”
    赵书林道：“张献忠的军队并没有来。那时，我家仓中积谷颇丰，可供我祖婆婆吃上数年，不明外界情况的我祖婆婆就在家里过起了与世隔绝的日子。时间久了，屋外四周长满的林木荆棘将住处与外界隔绝。存粮不济时，她就在屋外的堰塘边种谷子、蔬菜度日。没有衣服穿了，她就以草为衣。一晃几十年过去，她也不知道我祖爷爷的生死下落。”
    “几十年啊！”宁徙惊叹。
    赵书林点首：“塾料我祖爷爷还健在，他携家逃往了贵州，在那里娶妻生子。天下甫定，我祖爷爷年老思乡，加之清庭招辑外逃者归川，便独自先回归故里，打算在原籍垦地，恢复家业。可家乡广土荒芜，田无深箐，虎豹横行，人迹罕见，无从寻觅故里。他只能凭记忆寻到原先住屋的大体方向。抵达后，雇人持斤斧斩竹伐木，将荆棘树篙清理，方发现大树围绕的故居老宅还在，屋里还冒着炊烟。就听见有人问，汝辈何人？我祖爷爷赶紧回答，是我，这家房子的主人。看见楼窗口探出张老太婆的脸，对他窥视良久。那阵，我祖爷爷的衣冠迥异于昔时，而音容尚可辨。我祖婆婆终于辨认出我祖爷爷，我君归耶，我乃君之妻耶！我祖婆婆并没有立即下楼，叫我祖爷爷先将衣裤递上楼窗去，好蔽体相见。我祖爷爷赶紧解脱衣裤扔上楼去。我祖爷爷看见向他走来的我那祖婆婆面目黧黑，发乱如蓬。老夫妻泣如来世。”
    宁徙听着，咂嘴道：“真可谓‘不知有汉，无论晋魏’。”
    赵书林说：“后来，我祖爷爷去贵州接来我后祖婆婆和我爷爷、父母等人，在原地置业，重又发家。”

    宁徙感动：“你们赵家真神奇，你祖婆婆乃女杰也！”觉得自己所遭遇的苦难与之相比算不得啥，更对寻找到夫君、长子和爸爸信心倍增。

第四章(1)
追寻飞人路遇兄嫂
抢劫官军挚友重逢

    清晨，寻妻儿心切的常维翰再次到深山老林里搜寻那飞人，他推断自己的妻儿有可能被那飞人夺去了。初冬时节的武陵山已如严冬，漫天飞雪染白草棵树梢，寒风嗖嗖。他裹紧把兄孙亮给他的虎皮衣，走着，忽见前方飘来炊烟，有炊烟就会有人。
    这深山老林里，除了他那帮土匪兄弟，还有谁？他心里紧张，喷吐出股股热气，莫非是那飞人！快步朝炊烟方向走。
    约莫半袋烟功夫，常维翰来到一片密集的草丛地，那草足有一人多高。炊烟从草丛前面冒出。他扒开草丛看，发现一个山洞，洞中有火光，冒出炊烟。抽出腰刀逼近。“洞里有人吗，我是进川的移民，走迷路了……”他话音未落，一个蓬面汉子手持木棍抱了个幼童飞步出洞，他身后紧跟着个白发女，二人步履生风，野鹿般窜入草丛。是飞人和白发女！常维翰紧追，追出草丛追进密林，眼看那怀抱幼童的飞人和白发女纵身上树，消失在密林里。他好生懊悔，自己不该声张，打草惊蛇了。赶紧返回那山洞。如果那幼童是光儒的话，那么宁徙也一定被这飞人和白发女劫持了。宁徙，你……他不敢往下想又满怀希冀，飞步进洞。洞里篝火燃烧，火苗舔着发黑的锅底，黑烟袅袅，那锅里煮的像是野鹿肉。他抽出块燃烧的柴火当火把，在洞中搜寻：
    “宁徙，你在吗？”
    没有回音。
    洞子很深，他朝洞子深处走，终于走到洞底，没有发现宁徙。又回身搜寻，寻着兽皮铺垫的带臭味的凌乱床褥，发现床褥下有件小孩背心，拿起来照火把看，背心上绣有“常光儒”三字，不禁心跳加速，泪水横飞。这是宁徙为儿子绣的！是了，他母子确实是被这飞人和白发女劫持了，那飞人所抱幼童就光儒了。可宁徙呢？也许被飞人藏到另一山洞去了，她是难逃被飞人强暴的，万般担心贤妻腹中的孩子。宁徙，你一定要活在人世，我一定要找到你，你我乃生死患难夫妻啊！
    常维翰将儿子常光儒的小背心珍藏怀中，继续在山林里寻找飞人和白发女，直寻到晌午。
    冬日的太阳亮晃晃地，他那心灰冷冷地。他茫无目地走，想着妻儿音容，想着一家三口近万里西徙四川的万般艰辛，心如刀拉。
    “咴儿！”一匹枣红马驰来。
    兽皮裹身披白布坎肩的赵玉霞飞身下马：“终于找到你了！”脱下兽皮帽，飘逸的长发滑落下来。
    “啊，是嫂夫人来了。”常维翰诺道。
    “维翰兄弟，你又来寻找飞人和白发女？”赵玉霞问。
    常维翰点首，说了刚才发生的事情。
    赵玉霞锁眉：“遗憾。不过，你寻找妻儿的事情有希望了，我一定叫孙亮和弟兄们全力为你寻找。”走近常维翰，朱唇里喷出袭人的热气。
    常维翰知道，把兄孙亮对年轻漂亮的嫂夫人百般依顺，嫂夫人发了话，孙亮和那些土匪们都会倾尽全力的。心生感谢，还是挪开身子，拱手道：“维翰谢谢嫂夫人。啊，你咋独自出来，恐我兄长会担心的。”
    赵玉霞笑道：“我是来保护你的。”
    常维翰晓得，她跟孙亮学得些武艺，是个有胆有识的侠女子。听她这么说，心里倒热了一股：“谢谢嫂夫人，维翰会保护自己。”
    “也是啊，你这个打虎英雄，走遍天下也不怕。”赵玉霞说，盯他笑，“走吧，先回山寨，再从长计议。”牵了马走。
    常维翰迟疑道：“嫂夫人，你，先回吧，我……”
    赵玉霞过来拉他走：“看你，自家兄弟还避嫌。”
    常维翰就跟了她走。
    赵玉霞一路好快活。自从常维翰来山寨来后，她就喜欢上了这个仪貌堂堂、武艺高强的男人。涪陵人的她本是富家女，去年，被孙亮俘虏来山寨。开初，她以泪洗面、以死相胁。而孙亮对她百般地好，并不强求。时日久了，她也就违心地顺从了他。孙亮鲁莽匪气，哪会是她心目中的郎君。常维翰却一路忧心忡忡，万般担心妻儿，也担心孙亮误会。他刚来山寨那天晚上，与孙亮喝酒，喝得酩酊大醉。醒来时，是赵玉霞守护在他床旁，为他擦嘴、喂醒酒汤。看着她那灼亮的双目，他就想到妻子宁徙。那之后，赵玉霞时常来开导他，做地道的川菜给他吃。时日久了，他才发现川人所吃辣椒甚好，竟餐餐都要拌辣椒菜吃，吃野菜也要拌辣椒。赵玉霞笑说，你这个闽西人，竟比我这个川人吃辣椒还凶。说四川这地方潮湿，吃辣椒生热，添火气。孙亮是真诚将他当兄弟看的，叮嘱赵玉霞要关照好他。为此，常维翰从内心里感谢孙亮，觉得他虽是土匪，却甚重兄弟情分。他这么想时，心里释然，跟了赵玉霞走，盘算着吆喝弟兄们踏遍这深山老林，尽快找到飞人和白发女，找到自己的妻儿。
    “维翰兄弟，你走累了，来，骑马走。”赵玉霞拉常维翰上马。
    常维翰确实累了，却推辞：“不了，还是嫂夫人你骑马走。”
    赵玉霞就拉长了脸：“你不听嫂子的话呀，上马，嫂子我命令你上马！”
常维翰只好上马：“嫂子，你……”
    常维翰话音未完，赵玉霞早纵身跃上马背，坐到他怀里，柔软的后背依贴着他的前胸。
    “驾！”
    赵玉霞猛喝，双腿夹紧马肚，枣红马便“咴儿”地长叫，撒开四蹄。没有提防的常维翰紧抓马缰，身子贴靠赵玉霞更紧。他那心扑扑跳，血液燃烧。他想止住马儿，赵玉霞却不住地吆喝马儿。枣红马奔出密林，驰进白雪覆盖的草地，如同一团滚动的火球。马上的这对年轻男女的心也火热。赵玉霞放声大笑：
    “维翰兄弟，你莫怕嘛。”
    常维翰很喜欢听她这脆悠悠的四川话：“我不怕。”
    “驾！”赵玉霞吆喝。
    枣红马如箭飞驰。
    常维翰也高兴，生长于福建的他没有见过这等银白广袤的草地。
    他俩看见土匪山寨时，已是下午。“吁！”赵玉霞喝住马，翻身下马，对常维翰说：“到了，下马吧。”常维翰还沉浸在与赵玉霞骑马狂奔的喜悦里，回过神来，心里骇然，要是被把兄看见将如何是好，赶紧下马，将缰绳交给赵玉霞：“嫂夫人，还是你先行一步为好。”赵玉霞乜他笑，飞身上马，打马朝寨门驰去。
    常维翰放慢脚步走，心里七上八下。自己晕了头了，怎么能跟嫂子骑在一匹马上，唉，常维翰，你愧对宁徙愧对大哥孙亮也。“三哥，回来了，大哥和兄弟们正等你呢！”看守寨门的皮娃子说。常维翰才发现自己走到寨门口了：“啊，我这就去。”朝皮娃子点首笑，匆匆走。
    常维翰走进“聚雄厅”，孙亮和弟兄们都齐聚，目光都扫向他。常维翰心里发毛，啊，这么快他们就都知道了！知道啥？自己也没跟嫂子做啥呀。他极力镇定情绪。

第四章(2)

        “三弟，你回来啦。我晓得你又去寻找我弟媳和侄儿了。唉，为兄无能，一直没有为你找到他们母子。累了吧，坐下歇歇。”对身边喽啰，“还不快给我三弟上茶。”
    那喽啰赶紧上茶。常维翰接过茶水喝，等待着呵斥。
    “三弟呀，有好多条‘肥猪儿’呢！”孙亮说，他已经宣布常维翰为这山寨的三头目。
    常维翰的心平静下来，又要抢人了。他知道，土匪们称抢到的男人叫“肥猪”，抢到的女人叫“母猪”，抢到的细娃儿叫“抱童子”。
    “都是些富人？”常维翰问。孙亮对他说过，不抢穷只抢富。
    “咋说呢，二弟郭兴派人打探清楚了，有帮从湖北来的官军，押解了一帮移民过来，今日傍晚路过我这地界。官军嘛，有武器也有功夫，这笔生意少不得武艺高强的你。”
    孙亮这么说时，赵玉霞走来，笑道：“好呀，弟兄们又有酒肉吃了。”依坐到孙亮身边。孙亮捏赵玉霞柔肩，呵哈笑：“夫人，你就等着你要的玉镯吧。”赵玉霞撒娇道：“说了好多次了，就是不兑现，我要的可是翡翠玉镯。”孙亮说：“这次兑现，一定兑现。你想想，有官兵就一定有当官的，狗日的当官的一个个都贪得无厌，一定会有玉镯，有翡翠玉镯。”为了夫人的这个翡翠玉镯，孙亮一直于心不安。新婚之夜，他迫不及待要扒赵玉霞的衣裤，她却拼死不从。急得他不行，连声问：“玉霞，你既然答应嫁给我了，这又是为何？”赵玉霞终于开口，说：“你得给我翡翠玉镯。”他连声说：“可以可以。”为一直没有抢到翡翠玉镯而遗憾：“给你金条行不？”她说：“金子有价翠无价，金条我要，可我还要翡翠玉镯，非要不可！”他捣头问：“为啥偏要翡翠玉镯？”她说：“我喜欢。”又说，“那翡翠玉镯乃我表哥送我的定情之物，竟让你给弄丢了。”他就捶打自己：“该死，都怪我。”他抢得赵玉霞后，抱了这美人儿跑时骨头都酥了，任凭她舞手蹬脚挣扎喊叫都不撒手，看来，就是在那个时候，她那翡翠玉镯被挣脱了手腕，不知掉在何处了。他就指天发誓说：“我孙亮不给你翡翠玉镯，就不得好死。”他这么说后，才得到了那个销魂夜。
    背靠孙亮依坐的赵玉霞红霞布面，不住地看常维翰，她还在为方才的打马狂奔而兴奋。常维翰就移开目光，跟身边的二哥郭兴说笑。
    土匪们平日里散漫，一到有活路做时个个都精神抖擞。黄昏时分，孙亮喝道：“兄弟们，‘摇线子’去！”常维翰知道，这是土匪吆喝出发的黑话。孙亮、郭兴和常维翰三个头目带领兄弟们到路边埋伏。
    这里是常维翰妻离子散之地，触景生情，他伤感唏嘘。
    情报准确，冬日在山头埋脸时，果见一队被捆绑了双手连成一串的移民队伍走来，两边有持刀械的官兵押送，还有个持枪骑马的军官。常维翰对孙亮低声叮嘱：“大哥，你可要兑现跟小弟的承诺，绝对不伤害移民。”孙亮低声说：“三弟，你放心，我晓得你那心情，你就是移民嘛。我今天跟你说的‘肥猪儿’，就是指的官军，你回山寨前，我就对弟兄们宣布了，只抢官军。”常维翰松口气，看见移民队伍里有女人，还有个大腹挺挺的孕妇，心生哀凉，倍思宁徙。
    “解手，要解手！”移民队伍里有个男人喊。
    “解手，解手！”其他几个移民也喊。
    “懒牛懒马屎尿多！”军官呵斥，“给他们解开。”
    官兵们就给喊解手的移民们松开手上的绑绳。男移民解开裤带就撒尿，女移民就躲到树丛里方便，那个先喊解手的男人跑到路边的草丛里蹲下解大便。其他移民喊爹叫娘坐下或躺到地上休息。官兵和那军官也累了，也都坐下或躺倒地上休息。“咯老子的，硬是瞌睡了来个枕头，那个喊解手的喊得好。”孙亮对常维翰说，大喝，“弟兄们，给老子上！”常维翰生怕伤了移民。土匪们呐喊着包围上去，高喊：“知事的，留下买路钱来，我们只要钱粮不要人命！”这突然的袭击使官兵和移民们都懵了，怕死的官兵撒腿便逃，不怕死的官兵迎上前来。那军官也不答话，持枪催马迎战。
    一场混战。
    孙亮专寻那军官砍杀，二人你来我往不分高下。那军官武功高强，孙亮渐难招架。那军官怒目圆瞪，持枪朝孙亮刺去。“当！”枪被常维翰的刀挡开，震得他双手发麻，军官火冒三丈，挥枪朝常维翰刺杀。常维翰不惧，持刀相迎，趁机砍了马腿，马儿直立长叫，军官被摔下马来。常维翰欲生擒那军官。二目喷火的孙亮冲过来，挥刀砍断军官喉咙，鲜血喷涌。常维翰遗憾摇头：“大哥，你不该杀他，他也是受命行事，夺了他的钱财便是。”孙亮怒道：“龟儿子的，差点儿刺死老子！”常维翰叹曰：“他已没有还手之力了。”
    孙亮拍常维翰肩头：“三弟，谢谢你救了我，你呀，心太软，这样是成不了大事的。”搜军官衣服，搜到一包银子，却没有玉镯。骂骂咧咧踢了军官一脚。
    赵玉霞走来，问：“搜到玉镯了！”
    孙亮摇头：“运气不好。”
    赵玉霞就瘪嘴。
    军官一死，官兵们鸟兽散，留下几具死尸。孙亮呵哈笑：“弟兄们，‘吆舵子’！”这是撤离的意思。常维翰急了，高喊：“弟兄们，先给移民们松绑！”皮娃子等土匪就去给被捆着的移民们松绑。移民们连声道谢。
    “维翰，是你啊！”那个解大便的移民走来，惊喜道。
    常维翰才看清，此人乃是他挚友傅盛才：“啊，盛才兄，是你！你怎么也成了移民，还被绑架了来？”
    傅盛才两眼发湿：“唉，一言难尽。”
    夜幕笼罩山寨，“聚雄厅”里火烛通明。孙亮大摆庆功筵。孙亮、赵玉霞坐上首，郭兴、常维翰、傅盛才分坐两厢。土匪们猜拳饮酒吃肉，好热闹。郭兴酒后吐真言：“三弟，就你多事，不让抢移民的钱粮，本来我们可以抢更多钱粮的。”常维翰道：“移民是来为我们发财致富的，抢不得。”郭兴说：“混账话！”常维翰说：“二哥，你想想，这老大的四川，地广人稀，没有人咋会来钱粮？他们数千近万里来川置业，对于他们个人是创业发家，对于四川则是复苏有望，四川复苏了，富人才会多，才能抢到更多的钱粮。”郭兴道：“屁话，老子管球不了那么多。”常维翰打趣道：“上升为气下降为屁，屁话也来自肚腹，也有金玉良言。”孙亮听了呵哈笑：“我三弟就是肚子里有文墨，会讲话。”郭兴不笑：“文墨当个球用，填不饱肚子屁都没得放的。”赵玉霞扑哧笑，又楞眉呵斥：“郭兴，就你狗日的话多。”郭兴就隐了声。孙亮劝道：“二弟，我们从官军那里还是抢到了不少银子、粮食，就且听我三弟的，他就是移民，我们去抢移民不是在挖他那心么。”郭兴大口喝酒，耿耿于怀。
    酒足饭饱，常维翰、傅盛才两人睡到小木屋里说话。
    傅盛才长常维翰6岁，来闽西做生意时被恶人敲诈，是当时开武馆的常维翰解救了他，从此两人结为挚友。常维翰知道，出生贫寒的傅盛才开先是个货郎，挑担四处叫卖，后来做起粮棉、山货生意，还不畏艰险长途跋涉把生意做到了四川。他这次进川，深切体会到了其路途的险恶，感叹傅盛才的能耐，说了自己妻儿离散、无奈进入匪巢之事。傅盛才理解、同情，也说了自己这次被绑架的事情。他做生意的大本营在湖北麻城，这次外出回麻城后，听帐房先生说，官军把一个个村子围住抓人填川，叫他千万要小心。他不信，移民都是自愿进川，哪有抓人进川的道理。帐房先生说：“万岁爷有令，要给移民进川有功的官员重赏。”他回道：“这没错，四川就是得多有移民进去，否则难以复苏。”他没有想到的是，那日，他下乡去收账，还真被官兵抓了，强迫他移民填川。无论他如何解释、申述都无济于事。常维翰听后，唉唉直叹：“这是啥世道，这官府不成强盗了。”傅盛才道：“可不就是强盗。他们抓人填川，就是想获得赏赐。唉，官府官府，如狼似虎，我做生意就常被官府勒索。”他俩说时，孙亮和赵玉霞走进来。
    孙亮笑道：“我说对了嘛，官府如虎。二弟，你看，你朋友也这么说。”
    常维翰就招呼孙亮和赵玉霞坐。四人说话间，赵玉霞埋怨孙亮依旧没有实现给她翡翠玉镯的诺言。孙亮说运气不好。傅盛才就偷偷摸自己怀中的那只翡翠玉镯，商人的他说起玉镯的事头头是道：“这上好的翡翠玉镯呢，圈口的大小与条子的粗细协调美观，有精细的雕刻纹饰，手感极佳。”赵玉霞拍手道：“就是，我表哥给我那翡翠玉镯就是这样的。”傅盛才想拿出怀中的翡翠玉镯给她看，又没有，不能拿出来，这不是黄鼠狼给鸡拜年么。
    就是这只翡翠玉镯，引发了一场铁血拼杀。

第五章（1）
血溅匪巢壮士西奔
登门赵宅夫妻擦肩

    当晚，孙亮、赵玉霞走后，傅盛才就拿出他怀中的那翡翠玉镯给常维翰看。常维翰接过玉镯观赏，果然美不胜收、手感极佳，连声叫绝。
    傅盛才说：“那赵玉霞要的就是这种玉镯。”
    常维翰道：“人家刚才那么求这稀罕之物，你咋不就做个顺水人情送给孙亮，让他了了他那夫人的心愿，好歹人家还是搭救了你。”
    傅盛才摇头：“我最痛恨土匪，不能给他。再说了，如果不是你打了招呼，他们还不是连同我们一起抢。你就是移民，他们还不是把你抢了。这翡翠玉镯是我在老家买的，断不会送给他。”
    次日一早，傅盛才一定要告辞回湖北，说，有几笔大买卖必须赶去定夺。常维翰理会。临别前，傅盛才还是把那只翡翠玉镯给了他，说是由随他处理。送走傅盛才后，常维翰就去见大哥，打算把这玉镯送给他。
    孙亮住的木屋在“聚雄厅”后面。常维翰来到孙亮住屋时，赵玉霞正在门口梳头。蓬松头发的她披棉袄、穿薄裙，一双赤脚靸拖鞋里，见他走来，好高兴，发现他手中的玉镯：“哇，翡翠玉镯！”伸手夺去，红霞满面。此时，常维翰身后传来孙亮的咳嗽声，赵玉霞立即返身进屋。
    常维翰愣怔片刻，快步离开。自己一大早遇见刚起床的嫂夫人，她又拿去了自己手中的玉镯，万一大哥误会咋说得清楚。尤使他惊心的是，昨晚散席后，二哥郭兴凑到他耳边说：“你和嫂夫人少接触点儿。”他正色道：“二哥，我乃正人君子，你啥意思？”郭兴皮笑肉不笑：“随便说说，关心我三弟嘛。”郭兴这么说，他心里稍微稳实。可联系到此刻玉镯这事儿，如果对他心怀忌恨的郭兴添油加醋乱说，事情就麻烦。那之后，他一直提着颗心，想脱离匪巢脱离这是非之地，可寻找妻儿之事又使他难以决断。而大哥孙亮依旧对他器重如常，才慢慢放下心来。
    这日，他去老林搜寻飞人和白发女，又遇嫂夫人骑了枣红马跟来，对他道：“谢谢你送我那翡翠玉镯，这事我不会跟孙亮说的。”他道：“你但说无妨。”她媚笑：“你我之间的事，我才不给他说。”他欲解释，赵玉霞盯他笑，打马离去，回首喊：“维翰，我喜欢你！”他目视跑远的赵玉霞摇头苦笑。自那，他时时避开嫂夫人，一心一意寻找妻儿，巴望找到妻儿后尽快离开。
    除夕夜，“聚雄厅”里添了火烛，篝火“哔剥”燃烧，酒肉飘香。孙亮召集弟兄们吃团年饭，猜拳行令，虎吃豪饮，直闹腾到深夜。赵玉霞喝高了，能歌善舞的她在场中舞手跺脚唱：

        蜀水妹儿长成材，
        手把栏杆盼哥来，
        终于等得花轿到，
        棒打鸳鸯好伤怀。

    郭兴等土匪拍手叫好，常维翰惊叹赵玉霞歌喉、舞姿，半醉的孙亮呵哈笑，他少有见到夫人这等高兴。

        蜀水妹儿好伤怀，
        我哥你咋还不来，
        你来为时已晚矣，
        来世比翼站阳台。

    赵玉霞唱着、跳着，泪水飞洒，从怀中掏出那翡翠玉镯戴到手腕上：“哥，我找到了，找到翡翠玉镯了！”孙亮不笑了，疑惑道：“夫人，你遇见你表哥了？”赵玉霞盯孙亮摇头，哭骂：“找不到了，孙亮你坏，你不是人，要不是你，我咋，咋会跟我表哥分离，咋会当了这土匪婆！”摇晃走到常维翰身边，亮出玉臂上戴的玉镯：“是我三弟，不，是我维翰哥给我的。”孙亮锁眉道：“玉霞，你别乱说？”赵玉霞步态不稳：“我没，没乱说，真，真是维翰哥给我的。”说着，哇哇吐，苦胆也吐出来，软躺到地上。满面酒色的常维翰面烧耳赤，心生怒怨，这个嫂夫人，冤煞我苦煞我也！郭兴怒瞪常维翰。孙亮没看常维翰，抱了赵玉霞回住屋去。郭兴跟了去。
    孙亮回到“聚雄厅”，面色骤变，对常维翰道：“三弟，大哥我没有做对不起你的事吧？”常维翰答：“没有，大哥对我很好。”孙亮二目喷火：“可你为啥要勾引嫂夫人？”常维翰申辩：“绝无此事。”孙亮拍桌子：“你还狡辩，你偷偷送玉镯给她，还与她同骑一匹马！”常维翰心惊，又镇定：“大哥，我乃堂堂正人君子，没有这等事情。”郭兴吼道：“常维翰，你还不说实话，皮娃子可以作证，他亲眼看见你跟我嫂子骑在一匹马上。”拽过皮娃子，“皮娃子，你说，是不是？”皮娃子战战兢兢：“是，是有这么回事。”
    “把常维翰给我捆起来！”孙亮大喝。
    郭兴求之不得，招呼身边几个土匪朝常维翰走来。
    常维翰“嗖”地抽出腰刀：“都别过来，老子这刀不认人！”
    土匪们晓得常维翰功夫，都停住步子。
    常维翰对孙亮拱手：“大哥，小弟与嫂夫人绝对清白，否则，我情愿头顶乘祸，赴汤蹈火，滚案受刑。”郭兴喊：“大哥，别听他的，捆了再说。”孙亮道：“给我拿下！”
    土匪们一拥而上，常维翰只好挥刀迎战。他知道，土匪的刑法狠毒，轻则“挂黑牌”、“打红杠”；重则“吹灯笼”，就是挖眼睛，或是“砍桠枝”，是宰手脚，抑或是“短利子”，是割舌头；严重的则是“拿梁子”，即是砍头，或“三刀六个眼”，被乱刀戳死。那郭兴对他当三头目很是不满，怕智勇双全的他夺了他那位置，想置他于死地。一旦被他们捆绑，会冤死在这匪巢。自己则不能救妻儿，不能实现其创业发家之愿。他使出浑身解数与土匪们打斗，且战且朝“聚雄厅”外逃。孙亮见郭兴等土匪制服不了常维翰，操刀追杀。常维翰拼死杀开血路，逃到寨门外。孙亮穷追不舍。常维翰抵挡孙亮快刀，喊：“大哥，你且听小弟细说……”话音未完，孙亮那刀尖直刺他额头，拉了道血口。他怒道：“大哥，你竟然如此绝情，小弟也就不客气了！”飞刀回刺孙亮额头，孙亮那额头鲜血飞溅。孙亮怒喝：“看刀！”挥刀砍常维翰脖颈。常维翰侧身躲开，顺势猛虎掏心，刀尖直刺孙亮胸口。孙亮不及躲闪，面色煞白。刀尖舔了一下孙亮胸口，收了回去。常维翰抹额头鲜血：“大哥保重，小弟去也！”跑走。
    郭兴一伙举火把呐喊追赶。
    体力不济、满身血污的常维翰夺路奔逃，终于听不见了土匪的呐喊声、看不见了火把的亮光。
    微曦初透。常维翰逃至乌江岸边，他不知道宁徙就是在这里登船西去的。乌江流水哗哗，岸边无船无人。一旦土匪们追来，我命休矣。
    传来“哒哒”的马蹄声。
    赵玉霞催枣红马驰来，滚鞍下马，撕下块衣裙为常维翰包扎额头的伤口，哭道：“我酒醒后方知此事。维翰，都是我害了你，这山上你是不能呆了。寻找你妻儿之事你尽管放心，我赵玉霞会倾心尽力的。”塞给他一包银子和一张字条，“你去荣昌县找赵书林，他定会相助于你。”说了自己被掳上山的遭遇。常维翰听后，好是同情：“不如你与我同行，我们一起去找你表哥赵公子。”赵玉霞失神摇头：“我赵玉霞无颜再见他。”依到常维翰怀里哭泣，“维翰，我看得出来，你是个做大事之人，但愿我们后会有期。你放心，只要我玉霞在人世一天，就会为你寻找妻儿一天。”常维翰感动：“你今后咋办？”赵玉霞道：“大不过是死，我早已把生死置之度外。再说了，孙亮也不会把我咋样，我已怀了他的孩子。”
    二人说着，天光大亮，一艘扁舟驶来靠岸。袒胸露背的船老大恶脸道：“妈耶，只有两个人。”远处传来喧嚣的人声。赵玉霞心惊：“不好，郭兴他们追来了，你快走！”推常维翰上了扁舟。船老大不开船，说是得多上些人再开。赵玉霞就给船老大一把碎银，说：“快些开船，‘打歪子’的来了！”船老大晓得这土匪黑话，“打歪子”就是劫船，罩目看，果见一群土匪跑来，接过银子，急喝水手撑船离岸。
    赵玉霞牵枣红马立在岸边，挥泪道别：“维翰，保重！”
    常维翰朝岸边的赵玉霞拱手：“嫂夫人保重！”
    扁舟行至中流，郭兴一伙土匪撵到江边，跺脚挥手叫骂。
    常维翰在涪陵码头下船，日夜兼程直奔荣昌县。赵玉霞给他那张字条上写有赵书林家的住址和她给赵书林的信。他那额头的伤口不深，伤口愈合时，终寻到了赵书林家。赵书林不在，管家吴德贵听他简诉来由后，十分热情，唤丫环端来热水给他洗脸，又寻来衣服让他换了血衣。他换上的是赵书林那四面开叉的长袍冬服。丫环说，天气冷，又给他戴上主人的翁帽。他在赵书林家堂屋里坐等主人，盖碗茶喝过三泡，丫环又来添茶。他道谢，起身出堂屋转游。
    大富人家赵书林这“赵家大院”乃是走马转阁楼，四合院、三重堂、大槽门，院墙比房子高。房院的正侧分明，设有厨房、牛屋、猪圈和储藏室。院子里有水井，水井旁有黄桷树，还有假山和草木花卉。看着这房院，他便思念起闽西老家那土楼围屋，哀叹自己命运多舛。

第五章(2)

        赵书林提了精致的竹篾礼盒进到宁徙家院坝里时，宁徙正在给双胞胎娃儿喂奶。“给娃儿喂奶呀。”赵书林笑问。“赵相公来了啊，院坝里有竹凳子，各自坐。我刚从田里回来，孩子要吃奶。”宁徙背对了他说。
  宁徙家这房子修在高坡处，坡下的惠水河如同一条细银线。赵书林家那“赵家大院”在惠水河下游，紧挨河水。两家人上下隔河相望。宁徙与赵书林相识后，有过来往。冬天终于熬过，她一大早便忙碌，喂完那头荣昌猪，就扛了锄头下田。长工已赶水牛犁了一大片地。地广人少，只有1头水牛，全靠人力。老憨蹲在田边捏肥球，肥球育苗节约种子，用水少，这上千亩山地只能多种旱粮。老憨累饿得皮包骨头，依旧忠心耿耿。地多花销大，买水牛、农具、家具、种子，请长工、日常的吃穿用花销，带来那银票去“官钱铺”兑换的钱早已花光，长工们的工钱还欠着。幸亏赵书林送来米面、腊肉，又找乔村长借了钱，这才吃了顿说得过去的团年饭。眼下，囊无余粮，枕无余积，就指盼秋收补欠。太阳当顶时，桃子提了米羹来喊开饭，她才回屋吃饭，喂奶的她吃的白米稀饭。她让老憨跟她吃的，老憨不从，怕长工们有话。老憨带长工有办法，首先是同吃同住。饭后，她去摇篮里抱起光莲、光圣，惯常地在院坝里给两个孩子喂奶。她终日里半饱，奶水少，就用手挤奶子，两个孩子才不哭。心里凄然，我一个妇道人家，年纪轻轻就饱受这多磨难，往后的日子咋过。她这么想时，赵书林来了。
    赵书林放下精致的竹篾礼盒，寻了竹凳坐下，心里不安分。他上次来，也遇了宁徙在喂奶，也是这么背对了他说话。这个宁徙长得实在漂亮，几近十全十美，惟鼻唇沟略深、嘴唇稍厚，可这“瑕疵”却更加引人心动。又能文能武，是个少见的奇女子。还没娶妻的他想，世间都是英雄救美人，自己却被美人救，怕是有缘。管家吴德贵看出他心思，说：“人家娃儿都有了。”他道：“她说她男人在外经商，咋就一直不落屋？”吴德贵说：“即便是她男人没了，你姑妈也不会答应，凭你这身份、家产，咋说也得讨个黄花女子。”他直言：“我还真喜欢她。”吴德贵说：“单相思。”
    “赵相公，有事儿？”
    宁徙喂好奶，扣好衣扣，转过身来。她喂奶不避人，可不知怎的，却避着赵书林。阳光照在她那瘦削、发白的脸上。赵书林看着，更是动人。他并不知晓宁徙那失去夫君和儿子的痛苦遭遇，也不了解她家现今的困境。他知道的是，这些年，陆续从湖南、湖北、江西、广州、福建、陕西来了移民，有的发了家，有的度日难。从宁徙的穿着举止看，从他一来就修房子雇长工看，应该是殷实人家。不过呢，她毕竟不是当地土著，邻居嘛，好多的事情是可以相助的，人家救过自己。他还这么想，也许她男人死在路上了，这样的事不少。
    “邻居啊，过来看看。”赵书林笑道。
    宁徙笑，起身将两个孩子抱进屋放到摇篮里，泡了两碗苦丁茶出来，拉过竹凳子放碗茶：“赵相公，请茶。”
    赵书林端起茶碗喝茶，好苦，心却热：“嘿嘿，这春节后的太阳还热。”
    “你刚走了山路，咋不热。”
    宁徙也喝茶。自从认识赵书林后，她也希望他常来，说些家常话，谈古论今。她发现赵书林很有才学，说的好多事情她都感兴趣。当然，她与赵书林只是偶然相识，知人知面不知心，自己孤儿寡母之事不能说，免得遭人欺负引来麻烦。她对老憨也叮嘱过，就说她男人在外经商。
    “啊，前一阵忙着家里人过年、拜年，这才来给你拜年，带了点香肠来，是广式的，你一定喜欢。”赵书林说，打开精致的竹篾礼盒。
    “谢谢，给你拜年了！看你啊，又送东西来。”宁徙道，眼馋地看竹篾礼盒里塞满的黄亮的香肠，心想，可以给老憨、桃子和长工们打牙祭了，“送这么多啊，咋谢你！”
    赵书林道：“是我该谢你，谢谢你救我。”
    宁徙道：“都好久的事情了，还说。”
    “啊，你夫君过年也没有回来？”
    “他生意上的事走不开。”宁徙道，岔开话，“呃，你别说，你们四川的香肠呢，也好吃，就是咸味儿太重。广式香肠带甜味儿，我喜欢吃。你会做广式香肠呀，教教我。”
    赵书林就来了劲儿，说是跟他姑妈学的，说了广式香肠的做法。宁徙听了笑，瘦猪肉都要70斤啊，做那么多。赵书林说，家里主仆多。两人东拉西扯，说到移民的事情。
    “你圈了上千亩地啊，不过呢，地多也并非都是好事情。”
    “为啥？”
    “‘普天之下普莫非黄土，率土之滨莫非王臣’。你想想，四川十分缺人，皇帝生怕没有人进川，故而发布了优惠移民的诏令，鼓励大举移民入川，还对有功的官员给予重赏。就有这样的诏令，凡候选州同、州判、县丞、举贡、监生、生员人等，有力招民进川者，均授以署职之衔。招民入川三百户者，给与俸禄，授为知县。在川武官，如数招民垦荒者，准于升迁。这就刺激了官员们千方百计招民入川。”
    “这诏令不错。”
    “是不错。可此一时彼一时，随着进川人口的增多，钱粮自然也会增多，就少不得那官府要与民争利了。”
    “为啥？”
    “因为，普天下的土地都是皇帝的，管理土地的都是皇帝授命的官员，猪儿再肥也是在圈里。”
    “倒是呢。不过，你也想得太远了。”
    “人无远虑必有近忧。”
    “你的分析不无道理。这么说，将来官府会把我家这田地收回去？”宁徙担心起来。
    “我想倒不会，不过，朝廷自有朝廷的办法，官府也自有官府的办法，比如增加收税什么的。”赵书林说。
    “说了垦荒5年后才征税的，还说滋生人口永不加税。”
    “但愿。”赵书林叹曰，“事情常常会走样，朝廷说，给招民入川的官员封赏，那些官员就捆绑了外省的移民来川。”
    “真的？”
    “真的。”
    “这可不得人心，朝廷就不管？”
    “天高皇帝远，那康熙爷也许根本就不晓得这事。即便是皇帝下属的大官们知晓了，要嘛，惩处一两个太过分者，要嘛大事化小小事化了。敢如此胆大妄为者，都是做有准备的。或则报喜不报忧得以升迁，或则拿钱去疏通得以升迁。升了官就等于添了银子，银子多了就可以做更加胆大妄为之事。不是说，饿死胆小的撑死胆大的嘛。”
    “这些家伙，也太没有王法了。”
    两人说着，吴德贵喘吁吁跑来，喏道：“少爷，屋里来客人了，等你回去。”赵书林问：“是谁？”吴德贵就凑到他耳边说话。他听后，立即起身，对宁徙拱手：“实在对不起，我一个远朋来了，改日再登门拜望。”宁徙说：“你慢走，常来。”赵书林连声道：“要来，要来的。”跟了吴德贵快步走。
    赵书林随同吴德贵赶回自家堂屋时，常维翰正在欣赏墙上的匾额，念出声来：“忠厚为传家之宝，勤俭乃创业之由。”赵书林拱手道：“啊，实是抱歉，我出门有事，让你久等了。”常维翰回身拱手：“是我来麻烦你啊。”赵书林请常维翰入坐，招呼丫环添茶。常维翰就将赵玉霞写那张字条交给赵书林。赵书林迫不及待看，泪水盈眶，挥手让吴德贵和丫环退下。
    常维翰说了前来投奔之原由，赵书林大撼，设宴款待。
    席间，赵书林得知常维翰长他5月，酒过三巡，挥泪道：“常兄，我一直在寻找玉霞，不想她竟被逼做了压寨夫人。”表妹赵玉霞被土匪抢走后，他一直伤感、自责。吴德贵劝他，事已如此，你也不要过于自责，这不是你的错。他姑妈说，这都是命，你和玉霞都得认命，时间这么久了，姑妈再为你找个门当户对的女子。媒婆来说过几次，不是他姑妈看不上就是他不中意。
    常维翰宽慰：“好在孙亮待赵玉霞不错，这也是不幸中之大幸。”
    赵书林举杯：“常兄，你如能够救我表妹回来，我当重谢！”饮尽杯中酒。
常维翰干杯，说：“要说救你表妹不难，只是……”
    “只是啥，请常兄直言。”
    “赵玉霞她是誓死不回来，她说，她无颜再来见你，她……”
    “她怎么了？”
    “她已有了身孕，她说她命中注定当土匪婆了。”
    赵书林听了捶胸跺脚：“我苦命的玉霞……”
    当晚，赵书林伏案写了封书信给常维翰，说：“这县里那程师爷是我一远房亲戚，会给你安排个差事做的。”常维翰好感激，他和宁徙原本就决定在荣昌县安家。搭乘扁舟时，他向船老大打问过妻儿之事。船老大恶脸道：“不晓得，我搭过恁么多的人，咋个记得清楚。”他给了他一锭银子。船老大就说：“你说详细点儿。”他就细说。船老大道：“是去年热天啊，倒是载过福建来的移民，把我这船挤得满满的，说话叽里呱啦的。对，是有个年轻的大肚子女人，带了个细娃儿。”他急切道：“那孩子有一岁多。”船老大点头：“差不多，那娃儿被飞人夺走了。”他听后大叫：“那就是我夫人就是我儿子！”是了，儿子被飞人夺走了，可宁徙去哪里了呢？他追问船老大，船老大摇头：“那些人都是在涪陵码头下的船，他们去了哪里我咋晓得。”
    常维翰在赵书林家住了一宿，次日一早便告辞。他想，先去县里寻个差事落脚，再寻妻儿。期盼宁徙能来荣昌安家。也担心宁徙没有来，如同自己一样，她也在多方寻找他和儿子。更担心的是，她腹中的孩子是否平安降生，现今他母子如何，还希望能够打探到老丈人宁德功的真实下落。愈发心情迫切。
    赵书林送走常维翰不久，宁徙带了老憨和两个长工来向他租借耕牛、犁耙。赵书林连声应承，说是不要租金。宁徙不从，说是秋收后一定还清租金和利息。吴德贵招呼下人牵了3头耕牛和3套犁耙来，老憨和两个长工扛犁牵牛先回。
    赵书林请宁徙到堂屋里坐，丫环泡上茶来。经历了赵玉霞事儿打击的赵书林心灰意冷，宁徙的到来使他那心又热烈。现在看来，他与赵玉霞是无缘了，眼前这个美丽聪慧的宁徙能否成为自己的夫人呢？他这么想，盯了宁徙想说什么，却道：“难得你登门，就在我这里吃午饭。”宁徙被他看得不好意思，红了脸喝茶，欲言。赵书林那三十六七岁的姑妈赵秀祺端着银质水烟枪走来：
    “书林，你怎么随便带个妇道人来屋里？”
    赵书林作了解说。
    赵秀祺冷眼盯宁徙：“你既然已经借到了我家的耕牛、犁耙，就该早些回去忙活路。”
    宁徙显得尴尬，起身道：“谢谢啊，我这就回去。”
    赵书林送她到门外：“你别生气啊，我姑妈就是这脾气。”
    宁徙笑道：“我咋会生气呢，真是谢谢你啊。”
    赵书林遗憾地目送宁徙走去。
    宁徙走出“赵家大院”，看见了惠水河上那高大的惠水石桥。过桥后，见一口中念念有词的穿麻布长衫的算命先生，他不老不少不胖不瘦不聋不瞎。心想，他完全可以做另外的行当。各自沿河岸小路走。她本是想跟赵书林说说话的，见他姑妈脸色不对，只好告辞。赵书林对她说过，她姑妈至今未嫁，性情孤僻怪异。她还是第一次看见赵秀祺，心里暗叹，年轻时的她可是个美人儿。她不理解赵秀祺为啥至今未嫁，一定是有什么原由。她这么想时，就回身走到那算命先生的摊前，看了看摊边旗幡上那“看相算命”四个字。
    算命先生不看她，自顾说：“观人之相貌，先观骨格，次看五行。量三停之长短，察面部之盈亏，观眉目之清秀，看神气之荣枯，取手足之厚薄，观须发之疏浊，量身材之长短，取五官之有成，看六府之有就，取五岳之归朝，看仓库之丰满，观阴阳之盛衰……”
    宁徙听着笑，坐到摊前，自学过医书的她不相信算命。医道乃天道，百草治百病，占卜算命、装神弄鬼都是胡弄人的。问算命先生：“先生真会看相算命？”算命先生这才抬眼看她：“信则灵，不信则不灵。”宁徙想，也是呢，自己咋就坐到他摊子跟前来了呢？算命先生道：“夫人是在找人？”
    宁徙心里咯噔一下，可不，自己一直在苦苦找寻夫君、儿子和父亲。就想，他也许会说出些道道：“请问先生，你看出我要找谁了吗？”
    算命先生不说话。
    宁徙理会，赶紧掏出两个铜钱给他。
    算命先生收了钱，对她上下一番打量，问：“远的还是近的？”
    宁徙吃惊又不解，他还真能算准？他这话是啥意思？如以地域看，夫君和儿子是在武陵山与她失散的，而父亲有可能就在荣昌县，那么就是父亲近；如果以时间看，自然又是父亲远了。说：“远的吧。”能够了解到他三人中任何一个人的行踪，也是不幸中之大幸。
    “夫人是姓宁吧？”算命先生道。
    宁徙点首：“正是。”这不算啥，这里的人户不多，游走四方的算命先生是有可能了解到她的姓氏的，急切想听下文。
    算命先生道：“你要找的人是至亲。”
    宁徙暗叹，点首：“是的，他们在哪里？”
    算命先生却起身收摊，扬长而去，边走边道：“世事无常，人生苦短，说远不远，说近不近……”
    “呃，你……”
    宁徙火冒，欲呵斥又止住，他是在暗示她什么？“世事无常，人生苦短，说远不远，说近不近。”一阵激动、振奋，莫非他们都在人世，都在四川！
    自那，宁徙每次过惠水桥，都渴望见到这位算命先生，却一直未见。遗憾当时没拉住他问个究竟。老憨说：“算命先生说话都是这样，不阴不阳半吞半吐，你不是不相信算命的么。”她道：“我是盼望找到他们！”