长篇小说《填四川》，学习宋尾，节选供批2（接后续章节）

第十一章

    草长莺飞，小荣村绿得好看。四围的山坡被翠绿、墨绿包裹，像一个个毛绒绒的绿球。桃子看着，春光满面。老憨盯桃子，说：“鹅卵石上点豌豆。”让她接这句话的歇后语。桃子乜他道：“鹅卵石上啷个能点豌豆？”老憨认真道：“可不，鹅卵石上点豌豆--种不起。”桃子说：“就是种不起。”老憨叹道：“桃子，你说说，我俩个咋就种不起？”桃子听懂了，红脸道：“不知羞。”
    自从那天晚上之后，一年多了，老憨时常摸到她屋里做那事情。她亢奋、舒服、担心、害怕，对老憨说了自己的心思。老憨说，我既然跟你睡在了一张床上，自然就要娶你，你得给我生个崽儿。桃子让老憨去对夫人说清楚此事，老憨胆怯，他天不怕地不怕，对夫人却敬畏。让桃子去说。桃子道：“你男子汉要敢作敢当，你个人去。”老憨觉得桃子说得在理，决定今日就给夫人说这事。长工头喘吁吁跑来，对老憨打躬道：“管家，你快去那‘龙眼田’，出怪事了！”
    老憨前脚跟长工头赶到“龙眼田”边时，桃子喊了宁徙也赶了来。“龙眼田”里撒了许多铁沙。
    宁徙心痛不已：“唉，这可是我家产量最高的‘龙眼田’，就要插秧苗了啊！”
    老憨瞠目跺脚：“肯定是赵家人作的怪，肯定是赵秀祺那个十恶不赦的恶婆娘指使人干的！”
    宁徙哀叹：“冤冤相报何时了……”
    前年，天大旱，常家颗粒无收，靠了老本度日。去年，雨水过多，才刚立春，老憨看天，说：“立春雨淋淋，阴阴晴晴到清明。唉，要雨时盼不来雨，要晴天却下个不停。”到了夏天，洪水暴发。好在常家在濑溪河高处，没有影响，可下游的赵家就遭殃了，洪水淹没了赵家不少田土，损失惨重。吴德贵对老憨怒道：“好啊，你们在你家的后山修了道正对我们赵家白塔的照壁，还挂了面镜子，说啥子‘墙如盾牌镜似箭，反射下游赵家院。’这洪水就是你们常家引来的。行，你们行，我家老夫人自有办法对付你们！”老憨将吴德贵这话对宁徙说了，宁徙道：“不怕！”想到赵书林，心又软了，“老憨，你去拆了那照壁吧。”老憨不从：“除非他们把那白塔拆了，不然，我们还会遭殃。”宁徙说：“我就不肯信，这活人还会让死物给霉倒了，事在人为，我们常家会兴旺的。老憨，我们赵常两家都靠种地吃饭，不能两败俱伤。去，马上去拆！”老憨是在她的强令下派人去拆了那照壁的，不想，这春种时节，对方又来发难。可无凭无据，又咋能说是赵家人干的？宁徙忍下这口气，亲自上阵，和长工们一起清除铁沙。
    这是海底捞针的活路。
    老憨就是老憨，当晚领了家丁去挖赵家的祖坟。月色朦胧，老憨几个人正待动手挖坟。
    “住手！”跟了桃子赶来的宁徙喝道。
    “夫人，你咋就这么忍得气！”老憨不服，“这事跟你无关，是我老憨自做主张干的！”挥锄挖坟。
    “不行，挖人家祖坟的缺德事儿我们不能做！”宁徙少见地冒火，去抢老憨手里的锄头。
    几个家丁也生怒，各自挥锄挖坟。
    人声惊动来赵书林、赵秀祺、吴德贵、丫环和赵家的家丁们。赵秀祺目喷怒火：“打，给我朝死里打！”赵家的家丁一拥而上，对常家人一顿乱打。宁徙也挨了拳脚。赵书林看着，唉唉直叹，也生怒怨：“宁徙，你挖我家祖坟，你太过分了！”宁徙只是躲避，没有对赵家的家丁还手，对赵书林拱手，喊道：“赵公子，实在对不起，这事是我们不对，我是来阻止的。你让他们都不要动手，我们有话好生说！”赵秀祺浑身哆嗦，跺脚喊：“打，打死这帮无赖，打死这帮坏蛋！”
    赵家的家丁们出手更重。
    除了力大无比的老憨，桃子和几个家丁都被打到在地，再打下去会出人命，宁徙只好出手还击。她夺过对方家丁的棍棒，挥得呼呼生风。她没有击打对方人的要害，与老憨合力奋战，救出常家人来，且战且逃，逃回了“常家土楼”。
    堂屋里，火烛朦胧。
    宁徙挨个为桃子和几个家丁洗消、包扎伤口，怒斥老憨莽撞。老憨气愤、委屈，闷声不语。这时，长工和家丁们抓了两个赵家的长工进堂屋来，俩人都被打得头破血流。
    长工头说：“夫人，赵家来人毁坏我家地里的庄稼，我们抓到两个，你看啷个惩办？”
    老憨走过去，给了赵家那两个长工一人一耳光：“都宰了！”
    宁徙也生气，还是忍住，为这两个长工包伤：“你们都是农人，都晓得种庄稼难，为啥子要毁坏庄稼！”
    两个长工都不住认错，其中一个长工道：“我家老夫人说，那块地本来就是赵家的，毁坏自家的地跟你们常家无关。”
    老憨火了：“她胡说！”挥手欲打那长工。
    宁徙喝道：“老憨，不许打人！你把他们放了，这事跟他们无关！”
    老憨不从，宁徙目光犀利，老憨只好放了两个长工。

    是赵秀祺指使长工们去毁常家庄稼的，赵书林劝阻过，没用。他回到屋里，彻夜难眠，夫人石淑英竭力宽慰。赵书林气恨宁徙，也气恨姑妈。事情都是姑妈挑起的，可他又不得不听姑妈的话。
    他父母在他五岁前就先后故去，是至今未嫁的姑妈一手把他带大。赵家就他一个独儿子，姑妈不仅要教养他，还要操持这个家，十分辛劳。他成年后，姑妈就把管理赵家的担子交给了他，叮嘱他一定要让赵家昌盛。他从心底感恩、佩服姑妈，姑妈对赵家是无私的。惟使他不满的是，姑妈干涉他的婚姻大事。他不喜欢石淑英，石淑英为他生的又都是女儿，心里越发不快。好在他买了个儿子，取名赵庚弟，希望能够跟来个弟娃，却没能如愿。石淑英怀的第三个孩子流产了，之后，就再也没有怀上孕。那年，他去涪陵探望表妹赵玉霞的父母，在涪陵街上遇见有人在卖一个幼童，就买了回来。生怕姑妈反对，不想，姑妈反倒高兴，说是赵家有后了。那时，赵庚弟五岁，呆头呆脑的，一家人都叹息，买回来个傻娃儿。经过他和姑妈的苦心调教，又请私塾老师教他念书，渐次发现，赵庚弟也还是个可塑之才。姑妈甚喜，石淑英满意，他展颜笑。这是他人生最为快慰的事情，对儿子百般地疼爱。
    赵书林难以入睡，吴德贵来敲门，说老夫人请他和夫人去佛堂议事。
    佛堂里供奉有祖宗的画像、牌位，烛火跃动。赵秀祺在祖宗牌位前焚香跪拜，那两个被宁徙放回来的受伤的长工立在门口。赵书林和石淑英走进屋来，跪到姑妈身边，向祖宗牌位焚香叩拜。赵秀祺拜毕，赵书林夫妇搀扶姑妈起身。
    赵秀祺面对祖宗牌位落泪：“树争一张皮，人争一口气，狠是来自恨的。书林、淑英，你们都给我听好了，我们赵常两家这仇怨是没法解了。我已向列祖列宗祷告发誓，我们赵常两家永不往来，永不通婚。你们听清楚没有？”
    赵书林、石淑英答：“听清楚了。”
    赵秀祺盯赵书林、石淑英：“都记下没有？”
    赵书林、石淑英答：“都记下了。”
    那一夜，赵书林噩梦不断，直睡到次日下午方起床。石淑英以为他病了，担心不已。他说，没事。出屋后，去到书房门口，见私塾老师正摇头晃脑教儿子赵庚弟和他的两个妹妹赵燕、赵莺念书，心里稍得慰藉。转身走，走不远，听见儿子高声念道：“子曰，知者不惑，仁者不忧，勇者不惧……”面目舒展，此孺子可教也！
晚饭后，赵书林出门散心。霞蔚漫天，山乡如梦。心情郁闷的他茫无目地走。走过大荣桥，看见念念有词的穿麻布长衫的算命先生，就坐到了他那摊子跟前。
    算命先生各自说着：“字怕上墙，人怕倒床。饭后百步走，活到九十九。酒肉朋友好找，患难知心难求……”
    赵书林听着，觉得有意思：“你真能算准？”
    算命先生这才抬眼看他，说：“信则灵，不信则不灵。”
    赵书林想，也是呢，自己咋就坐到他摊子跟前来了呢？
    算命先生道：“公子有烦心的事。”
    赵书林心里咯噔一下，可不，自己是有烦心事。咋就赵常两家非要结死怨？就想，他也许会说出些道道来：“请问先生，你看出我有啥子烦心事了吗？”
    算命先生不说话。赵书林等待。算命先生伸出手，赵书林这才理会，掏出两个铜钱给他。算命先生收了钱，对他上下一番打量，问：
    “远事还是近事？”
    赵书林吃惊又不解，他还真能算准？他这话是啥子意思？远事近事都与宁徙有关，说：“都可以吧。”
    算命先生掐手指头，道：“说远不远，说近不近，磨难未了，情缘未尽……”
    “先生，啊，我终于找到您了！”一个女人走来对算命先生说。
    赵书林觉得话音好熟悉，身后有股灼人的气息，转首看，原来是冤家宁徙。宁徙也看清是赵书林，尴尬道：
    “啊，原来是赵公子，对不起，打扰您了。”
    四目相碰，迸出火花。
    赵书林收回目光，心一阵跳，对宁徙似点头非点头，起身走。走上大荣桥时，他那心还扑扑跳，她那特有的灼人气息还萦绕在他身边。唉，你为啥子要走？为啥子就不能跟她说说话？你其实心里还是有她的。宁徙那会说话的眼睛在他眼前晃动，又变成姑妈那冷怒的眼睛。他的心发乱。
    夕阳映忖白塔，迸射出道道不真实的迷幻色彩。
    “赵公子，你家那白塔真好！”
    赵书林身后传来柔润的话声，袭来灼人的气息。他停住步子，缓缓转身：“宁徙，我……”他想说，我对不起您，又没有说，“我，我姑妈操办修建的。”
宁徙道：“这塔修得不错，造型好，位置也好。”她说的是真心话，她第一眼看见这白塔时，就是这么想的，“物乃人造，人乃万物之神灵。”这话是她妈妈对她说的，说是她爸爸讲过这话，“赵公子，您姑妈能干，有智慧。”
    赵书林眉头紧锁，她这话是啥意思，是赞扬还是讽刺？
    “真的，我说的是真心话。”宁徙补充说。
    赵书林正眼看她：“宁徙，你真认为这白塔的造型好，位置也好？”
宁徙颔首：“真的。”
    赵书林心生惭愧：“其实，还是拆了它好。”
    宁徙说：“为啥子要拆呢，我每次进城、回家都看得见它。我，啊，是乔村长说，这白塔是我们路孔寨的一景呢。”
    赵书林问：“乔村长真这么说？”
    宁徙道：“是这么说的，我听他说过好几次了。你可不能拆，时间久了，就是给晚辈们留下的一个古迹。你看那万灵寺，不就是古迹么。”
    赵书林一阵感动，人家宁徙可不像自己这么鸡肠小肚，人家倒是看得远，内疚又有股莫名的怅然。
    “贪数明朝重九，不知过了中秋，人生能得几多愁，只有黄花依旧。”宁徙目视白塔，吟道。
    赵书林道：“这是南宋词人辛弃疾写的。”不解宁徙为何吟这首词。
    宁徙点头：“每次看见你家这白塔，我就想起我们家乡福州那白塔。那塔是唐代修的，嘉靖年间被雷火焚毁了，后来，又重修过。就如同你家这塔一样，外墙涂的白灰，称为白塔。登塔眺望，可以看见乌山耸翠。辛弃疾在福州任知州时，重阳登九仙山写下的这首《西江月》。”
    赵书林感叹：“宁徙，你出身习武世家，不想还恁么精通诗文。”
    宁徙道：“家乡的事嘛，自然记得。”看赵书林，“赵公子乃翰林世家，你才称得上是精通诗文，我不过是班门弄斧罢了。”
    谈到诗文，赵书林来了兴趣，抬首眺望远山，吟诵：“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫，开国何茫然！尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。”
    宁徙拍手道：“好，赵公子把李白这蜀道难吟诵得好动情。”
    赵书林摇首：“惭愧，比起你们实是惭愧。你们这些闽西客家人，在我们四川萧疏之际，竟然万里之遥冒死来蜀，不容易，实在是不容易。”
    赵书林这话说到了宁徙的痛处、酸处，是呢，冒死进川的自己竟然夫离子散。也感动，感动赵公子的这番肺腑之言：“我们客家人也谢谢你们这些当地人，你们没把我们当外人看待，我们能够在这里安家置业，全靠了你们的真诚相助！”
    赵书林愧疚，长叹：“我……”看见姑妈赵秀祺走来，她身后跟着夫人石淑英。惊出一身冷汗，赶紧抽身离开。
    独桥独道，赵书林只好擦了姑妈和夫人的身边过桥，勾头匆匆走。想散愁却愁上愁，想解释却无从开口。赵秀祺没有阻拦赵书林，她不想看见侄儿在冤家面前丢脸，手捧银质烟枪的她朝宁徙喷去烟云，怒道：
    “宁徙，你一个有夫有子的妇人，竟然几次三番来勾引我家书林，你那四书五经读到哪里去了，你还有点儿三从四德的妇道吗？”
    宁徙不惧，拱手道：“宁徙见过老夫人。老夫人此言差矣，宁徙是进城回家路过此地，偶然与赵公子相遇，正夸赞你家那白塔呢。”
    赵秀祺气得浑身发抖：“你你你，太不像话了。宁徙，我今天把话给你挑明了，我家这白塔要永远耸立，就是要死盯你们常家。我还告诉你，我们赵家定了严厉的家法，赵常两家永不往来，永不通婚！”
    宁徙心里哀叹，为啥子要把事情做得这么绝啊？为啥子赵常两家就不能和好啊？正色道：“老夫人，常言说得好，和为贵，晚辈宁徙有啥子不是，您老人家尽可以责罚、点拨。”
    赵秀祺恨盯她：“我侄儿乃有家室之人，乃知书达理的翰林后代，不会为你的妖艳女色而乱心。”
    石淑英盯宁徙，两目水湿。
    宁徙委屈不已，怒从心起：“老夫人、赵夫人，我宁徙虽出身于习武世家，也知书达理，是不会做对不起你们赵家之事的。”
    赵秀祺胸脯起落：“人怕三对面，树怕一墨线。今日之事，我们都看见了，你还狡辩。”
    宁徙苦笑：“我已经说了，我与赵公子是偶然相遇。”
    赵秀祺道：“宁徙，我不看你是女流之辈，定让家丁打断你那妖腿！”对石淑英，“走，我们回家。”
    石淑英就搀扶了赵秀祺走。
    宁徙道：“老夫人、赵夫人，事实就是事实。我宁徙不明白的是，我们赵常两家为啥子要结死怨？”
    赵秀祺回首说：“哼，人怕伤心，树怕伤皮，事情的起因你应该清楚！”
    宁徙双目晶莹，无奈摇头，看着她俩走去。才想起那算命先生，回身看时，那算命先生已经不见踪影了，万般遗憾，倍思父亲宁德功。

第十二章

    康熙老皇帝玄烨坐到龙椅上时，秋日缓缓下落。夕辉涂红了黄瓦红墙、雕梁画栋的北京紫禁城。余辉下，城南的太和殿、中和殿、保和殿、文华殿、武英殿高低错落，犹如五峦端立。那三层须弥座建筑的太和殿四周的白玉石栏杆被夕辉抚柔，栏杆柱头上吐水的螭首、多姿的装饰都一抹橘红。余辉扑进金銮宝殿，七十二根雕龙金柱顶粱立地，群臣叩首，三呼万岁。
    时值康熙六十一年，年届七旬的康熙皇帝临朝问政，处理兵丁哗变之事。经闽浙总督和议政大臣上奏，皇帝准奏，将黄秉钺革其将军职；将哗变兵首问斩，家产充公，妻室交与功臣做家奴；将哗变胁从兵丁六人处绞监候；将其余二百一十八人各鞭打一百，分去汉军效力。
    事毕，老皇帝舒口气，抬动寿眉，环视大殿内外。
    这大殿象征着皇权的威严，那雕绘在御路上殿堂里的龙凤显示出帝王的至尊。端坐龙椅的老皇帝思绪飞扬，他在这里举行过登基大典、接受过文武百官朝贺、为出征将帅授过官印、颁布过施政要纲，迎来了太平盛世。天气还未退热，他穿的还是春夏朝服。皇帝的朝服、吉服、常服、行服是必须要严格区分季节、场合穿的。他这身春夏朝服的衣边用闪亮的锦缎装饰，而冬日则要用珍贵的皮毛装饰。朝服以黄色为主，蓝色只有祭天时才用。老皇帝清楚得很，他这身龙袍前后绣有八条龙，衣襟里还绣有一条龙，有九龙附身。龙袍下摆绣有滚滚水浪和立于浪间的山石宝物，乃海水江涯，预示吉祥绵延不断，显示一统山河万世升平。他习惯地舒了舒龙袍长袖，又抬龙袍下摆，不想龙袍下摆竟套在了龙椅的椅脚缝里，“嗤啦！”龙袍下摆的一角被撕烂。顿生阴霾，一统山河还有破败的急待复苏的大省四川啊，想到万户萧疏的四川，他眉头紧蹙，钦点主管田粮户籍的户部尚书张鹏翮问话。张鹏翮赶紧出列、拱手。
    康熙曰：“朕问你，张献忠剿四川的事儿有否书籍记载？”
    张鹏翮答：“无有。”
    康熙道：“你父张烺今年九十有六，以张献忠入川时计也有十七八岁了，必有确然见闻。”
    张鹏翮道：“回皇上，家父认为，四川之祸主要在于长年战乱、瘟疫、外逃等诸多原由。”
    老皇帝听着，不禁想起康熙三十三年的事情，想起飞骑进京的四川荣昌县知县宁德功，颔首道：“宁德功也是这么说的。”心想，四川之荒芜凋零，实是原因诸多，尚不能仅归咎于献贼矣。问身边太监谕顾，“那宁德功还是没有下落？”
    谕顾欲言又止。
    老皇帝叹曰：“他呢，还是有功的，朕也老了，倒是很想念他。”
    退朝后，老皇帝回到养心殿，在算学桌上做算术，而后去到御花园，说是要测量四周殿宇的高度。他不让谕顾动手，亲自摆放一个半圆形的仪器观测。谕顾心领神会，立即去取来算盘。老皇帝接过算盘，发皱的手指快速拨动算盘珠子，笑道：
“算出来了，是这么高，对的！”
    谕顾恭维说：“那洋人传教士贝鲁格就夸赞皇上是数学高手。”接过老皇帝手里的算盘。
    老皇帝展颜笑：“算法之理，皆出于《易经》，那西洋的算法也原系中国之算法。”
    谕顾奉承：“皇上所言甚是。”
    康熙道：“你知道吗，紫禁城太和殿的高度，是以从森林里运来那参天大树的树高来定的。这太和殿不可谓不高耸庞大，可是，唐朝的含元殿却远高于太和殿，而汉朝的未央宫又比含元殿还要高。真乃山外有山，天外有天。咳，咋后朝竟不如前朝了。”
    谕顾说：“非也，长江后浪推前浪，一朝胜过一朝。以我皇论，皇上的功绩就远胜前朝。皇上在位六十一年，国泰民安。纵观历史，自黄帝甲子迄今四千三百五十余年，有三百零一帝，皇上的在位时间为历史之首！”
    老皇帝听了，呵呵笑：“谕顾，你会说话。其实呢，朕是赖天地宗社之默佑，非朕凉德之所至。嗨，朕临御二十年时不敢预料后三十年，三十年时不敢预料后四十年，不想，今已六十一年了。诸葛亮说，鞠躬尽瘁，死而后已。朕不敢说做得尽善，努力了而已。那《尚书》、《洪范》所载，一曰寿、二曰富、三曰康宁、四曰攸好德、五曰考终命。五福以考，把终命列于第五。今朕年已登耆，富有四海，子孙一百五十余人，天下安乐，朕之福不浅了。即或有不虞，心也泰然啰。”
    谕顾道：“皇上所言极是！”见皇上高兴，试探说：“皇上，你不是想念一个人么？”
    康熙问：“谁啊？”
    谕顾说：“皇上方才在大殿上问奴才的那个人。”
    老皇帝道：“你是说宁德功？”
    “正是。”
    “找到他了？”
    “他此时就在宫里。”
    “快，快传他来！”
    康熙老皇帝回到养心殿坐定，谕顾领了宁德功进来。
    宁德功下跪叩首：“罪臣叩见皇上。”
    老皇帝道：“宁德功，你抬头说话。”
    宁德功头手触地：“罪臣乃皇上钦定的死罪要犯，罪臣不敢抬头。”
    老皇帝叹道：“朕且免你死罪。”
    宁德功连叩三个响头，泪流满面：“谢主隆恩！”
    康熙老皇帝起身过去，扶他起来，一番端详：“宁德功，你也须发杂白了。”
    宁德功道：“臣已近天命之年。”
    老皇帝感慨欷歔，让谕顾赐座上茶，与宁德功屈膝摆谈，方知道其前因后果。
    康熙三十三年，宁德功自闽西老家望月岭泪别夫人柳春和幼女宁徙，风尘仆仆赶赴四川荣昌县履行知县之职，路遇一支移民队伍，队伍里有个独行的十八九岁的漂亮女子，从穿着看是个大家闺秀，不禁心生怜悯，伴她同行。那女子性情孤僻，一路无言，行至湖南慈利县境山道时，走不动了。已经走远的宁德功见她没有跟来，就折回身去叫她跟上，说是掉队危险。才发现那女子面色惨白、头冒虚汗。心想，她定是病了，这可如何是好。扪她额头，不烫，问她又不答话。脾气暴躁的他急得嗷嗷叫：“你这人怎么了，有话就说，有屁就放。再不说话，老子不管你了！”又说，“对，我这身衣服又脏又烂，走这么长的路嘛，咋不脏烂。可我是个好人，我是怜悯你，我不会伤害你！”那女子还是不说话，额头的虚汗更多。他急得团团转，走也不是留也不是，终于下狠心调头要走，发现那女子裙下在流血，想到什么：“啊，你是不是那个来了，流这么多的血！”那女子才嘤嘤哭泣。他明白了，女人有女人的难处，长途跋涉来月经，血流多了自然吃不住。赶紧寻来干柴生火，用随身带的小铁锅烧水煮红苕给她吃，自己也吃。喝了开水吃了红苕，那女子的脸色有了红润。却死也不跟他一起走。日头已经西斜，她一个人走咋行，就说：“我叫宁德功，是吃朝廷俸禄的七品县官，我真的是好人！”从怀中取出官文给她看。那女子看后，潸然泪下，盯他道：“你是四川荣昌县的知县啊，谢谢你了。你是官人，小女子有一事相求，你若答应，我就是你的人了，我跟你走。”一口粤腔。宁德功急于知道情由，颔首道：“你说，我尽力办。”那女子就拿了身边的包袱，走到草丛里去。不一会儿，她换了衣裙走来：“宁知县，你跟我来。”各自沿了山路往回走。宁德功只好跟了她走。走回慈利县城时，已是亥时，城区一片漆黑。那女子手指不远处一间瓦屋，哭诉：“我是跟我父亲一起从广东移民上四川的，那瓦屋是我父亲做生意认识的一个朋友的家，父亲叫他廖三。廖三很热情，劝我们在他家小住歇息，父亲答应了。哪想人心隔肚皮，那廖三见钱眼开，毒死了我父亲，夺了他带的银票和金子，还要糟蹋我。我不得已假装应承，劝酒将他灌醉，才得以逃脱。”宁德功听罢，怒目圆瞪：“妈的，没有王法了，老子拿他是问，送官府砍头！”随那女子走到那瓦屋前，叫那女子叫门。门开了，廖三盯那女子笑：“呵呵，我的心肝，你还是回来了！”搂她进门。宁德功跟随进屋。屋里有几个汉子在喝酒吃菜。廖三看见宁德功，怒道：“你是谁？”宁德功道：“老子是阎王爷，来给你收尸的！”廖三见势不妙，对那几个汉子喝道：“宰了这家伙！”几个汉子就恶狠狠扑上来。几人哪里是宁德功对手，都被击倒在地。廖三恼怒，手持菜刀朝宁德功砍，宁德功挥手挡开，刀峰砍向了廖三的脖颈，鲜血喷涌，倒地身亡。宁德功一时愣住。那几个汉子逃出屋外，厉声喊叫：“杀人了，杀死人了，快来人啊！”宁德功将身上的银钱交给那女子，让她快逃，这里他来应付。那女子不走，宁德功喝道：“走，你赶快从后门或是窗户逃出去，沿来路走，我会追上来！”那女子只好哭别。宁德功坐到桌前，喝酒吃菜，等待官府的人来，他要自首。
    老皇帝听着摇首：“宁德功，你傻，咋不跟了那女子一起逃。”
    宁德功道：“好汉做事好汉当。况家有家规，国有国法，我乃皇上钦点的命官，自当遵守国家的法度。”
    老皇帝颔首：“是这个理儿。他廖三杀了人，你惩处了坏人，是自卫中的误伤，你占着理儿。”
    宁德功道：“那慈利县的知县也是这么说。”
    “他判你无罪？”
    “他难断此案。”
    “为何？”
    “他看了臣带的公文，说我与他同为正七品，这案子得州府来断，就将我移送了州府。”
    “州府咋判？”
    “发配我到新疆终身充军。”
    “如以杀人偿命来判，判终身充军还轻了。”
    宁德功一悸“皇上，你是说……”
    老皇帝道：“我是说，他也还应该问明你杀人的因由，是否是自卫，是否是误伤。宁德功，你咋不申辩，你是站着理的。”
    宁德功道：“皇上，有理的往往会无理，无理的常常会有理。古往今来都有这样的事情。”
    老皇帝点头：“是有这样的事儿。”问谕顾，“你说，州府这样判案对否？”
    谕顾道：“有失偏颇。”
    老皇帝问宁德功：“你是否也这样看？”
    宁德功拱手道：“臣确实不明白为啥要这样判。又想，自己毕竟杀了人，且廖三那帮同伙全都作证，说我是故意杀人。”
    康熙叹曰：“唉，你没有证人。”又说，“那个女子倒是个证人。”
    “那之后，我一直没有见到过她。”
    “啊，对了，她姓甚名谁？”
    “臣没问。”
    “你傻。”
    “她性情孤僻，又时时提防我，一时没顾得上问。”
    “你没有证人，只好哑巴吃黄连了。”
    “押送臣去新疆的那两个差人倒好，一路熟悉后，对臣说，那廖三乃是那府台大人的侄儿。”
    康熙摇首：“难怪，判案者带有私情。宁德功，你咋就不半路逃跑？”
    宁德功拱手：“皇上，臣知法守法。”
    康熙感叹：“宁德功啊，你从京城去四川，返京后又南下闽西，之后又发配去新疆，你走遍了我大半疆土呢。”
    宁德功道：“福兮祸所依，祸兮福所伏。臣虽吃尽跋涉之苦，也欣慰，欣慰眼见了大清疆土之阔、风情之异、民族之多。”
    老皇帝展颜：“你倒还会自慰。啊，你咋又来了京城？”
    宁德功道：“托皇上恩典，制定有赏罚条令。因为臣遵规、勤奋，获得其减刑释放。”
    老皇帝锁眉：“减刑释放，过于宽松了啊。”展眉，“咳，也有二十七八年了，也够长的。”皱眉，“谕顾，你把那个因私情而胡乱判案的知府给我传来，朕要拿他是问。”
    谕顾道：“我知道那个知府，他早已过世了。”
    康熙无奈一叹，看宁德功，热眼道：“宁德功，你吃的苦够多的了，就留在京城应差吧。”
    宁德功求道：“皇上，臣思念妻女心切，还望皇上开恩，让臣先去一趟闽西，而后，我举家上四川建功立业，以报圣恩。”
    老皇帝捻须道：“宁德功呀，难得你有这片心！”郑重地，“宁德功，朕命你去闽西汀州任正五品知府，即刻赴任。”
    宁德功一时怔了，他没有想到皇上会下这样的圣旨，高兴又一时难断。他对柳春发过誓，定要举家赴川。
    谕顾推搡他：“还不赶快接旨。”
    宁德功跪拜：“谢主隆恩！”心想，就先去汀州府上任，待一家人团聚后再请旨进川。
    宁德功拜别康熙老皇帝出了养心殿。走过太和殿时，谕顾撵了上来，说：“宁德功，你小子多难未死，洪福相随，无论正七品知县还是正五品知府，都是皇上钦定。”宁德功道谢：“全都是仰仗了公公的引见。”谕顾叹曰：“皇上一直有块心病。”“啥心病？”“复苏四川啊！‘康熙三十三年填川诏’颁布前后，皇上都念叨此事儿。”宁德功点头：“我明白。”谕顾道：“皇上说，他本是要你再去四川的，又念及你一家人应该团聚，念及蜀道难难于上青天。”宁德功感动：“劳烦公公给皇上回个话，我宁德功一定要去四川的，我带了妻女一起去。”谕顾说：“你就舍得离开商贾云集、仁人荟萃的汀州府？”宁德功道：“我早就给柳春发过誓，我或是我的后人，一定要上四川安家置业，以上不负圣恩，下不负川民，为复苏四川献犬马之劳。”谕顾伸出拇指：“好你个宁德功！”
    宁德功出紫禁城后，立即奔赴汀州府走马上任，渴望见到妻女，也牢记皇上重托，拟请旨再上四川。
    他到汀州府上任不久，就赶去闽西老家望月岭看望妻女，才得知夫人柳春、女儿宁徙、女婿常维翰、外孙常光儒早已去了四川。悲憾也欣慰，悲憾家人未能重逢，欣慰柳春没忘他的嘱托。
    宁德功思念家人，也为去川建业的壮志未酬，欲奏请皇上恩准他再去四川，却不想康熙皇帝宾天了。他知道，皇上也有难解之事，老皇帝立储失败，忧伤烦恼，又临暗杀逼宫之险，也许是其获病仙逝之因。他听说，老皇帝临终前右手的拇指内收，伸着其余四个指头。有说老皇帝是在暗指即将登临皇位的皇子，他却想，皇上是在牵挂着四川呢。七天之后，康熙四子胤禛在太和殿即位，祭告天地、宗庙、社稷，布告天下，定年号为雍正。

第十三章（1）

    月黑风高之夜，“常家土楼”走来一位不速之客。
    是时，老憨和桃子正做事情。不是在桃子屋里，而是在管家老憨的屋里。老憨使尽全力：“不信就种不起！”桃子动着身子：“你狗日的轻一点。”
    去挖赵家祖坟未成的第二天，老憨就试探着对宁徙说了他和桃子的事情。他抓耳弄腮：“夫人，做道场驱邪那天晚黑，我喝高了。”宁徙说：“男人喝点酒没啥子，只是要掌控好，莫误事。”他道：“就是误事了，不，是出事了。”宁徙担心：“出啥子事了？”他说：“我把桃子搞了。”“啥，你说啥子？”他重复了这话，说了实情，等待着火山爆发。老憨晓得，夫人一旦发火，会红眼睛蹬鼻子骂人以至于打人。小姐常光莲因为撒了那挑抗旱的水，她就呵骂她吃长饭却不中用，给了她一耳光。少爷常光圣因为种桑树偷懒而被她责打，罚他抄写《诗经》里写种桑的诗三十遍。她对自己的亲生儿女都这般严厉，何况他是个下人。自己做了丑事，挨打遭骂也该，可如让他去抄写诗文，那就比犁冬水田还难。
    火山没有爆发，宁徙嘻嘻笑，说：“你呢，是事出有因，桃子呢，又心甘情愿，这是好事情。你和桃子都没有亲人，我就给你俩做主了，明天就把你俩的婚事办了，免得桃子那肚子长大了惹人笑。”丑事变成了喜事，他和桃子都感激，尽心尽力为夫人做事。
    他和桃子成婚后，桃子就住到他这屋里来了。让他犯愁的是，桃子总是怀不上娃儿，心里埋怨不该对桃子说那“鹅卵石上点豌豆”的歇后语。他白天管家，晚上“勤耕”，累死个人。
    “砰砰砰！”有人敲门，很急。
    “哪个？”老憨问，赶紧穿衣。
    桃子也赶紧穿衣。
    “是我，看大门的。”
    老憨这屋子离大门近，他穿好衣服，拉开门，见看门人领了个和尚进来，就打躬道：“请问高僧，你……”心狂跳，惊喜，“啊，我认出来了，你是老爷，是常老爷啊！”
    常维翰道：“我是常维翰！”
    老憨眼热：“夫人和少爷、小姐天天都在盼望您啊！老爷，我这就领您去见夫人！”
    宁徙还未睡觉，在烛火下为两个孩子缝制衣服，谋思栽桑养蚕种麻织布的事。跟孩子们商讨这事后，她就带领大家栽桑种苎麻。春天来了，得对桑树施肥、除草、疏芽、摘芯，桑树长得茂盛才可以喂养出好蚕。地里的苎麻也该出苗了，苎麻喜光，阳光好出苗才早，才会茎秆粗、麻皮厚。她白天劳累时间好过，晚上孤寂长夜难眠。刚才，她去猪圈给那群荣昌猪添了夜食，猪儿有人喂食的，她还是习惯地要去看看。这荣昌猪膘肥肉美，很有名的。回屋时，路过老憨的住屋，听见屋里桃子的呻吟声，会心地笑，为二人祝福，祝福他俩早生贵子。回到自己屋里，她倍感孤独倍思夫君，生理上也难受，她是个女人。她这么想时，屋门被推开，老憨领了常维翰进来，激动得话音发颤：
    “夫人，常老爷回来了！”
    宁徙不敢相信自己的耳朵，细看来人，信了。
    穿和尚服的常维翰快步过来：“宁徙，维翰我回来了！”泪目灼灼。
    老憨鼻头发酸，各自出门去，带上屋门。
    宁徙喜极而泣，抚常维翰穿的脏烂的粗布和尚服，酸肠热肚：“维翰，你个死鬼，你终于回来了！”依到他怀里抽泣。
    常维翰泪水盈眶：“夫人，维翰让你和孩子们受苦了……”捧了妻子的面颊亲吻，亲了满脸泪水。
    夫妻俩肝肠寸断诉说，宁徙才想起去叫孩子们，拉开门时，老憨已领了光莲、光圣站在门口。两个十一岁的孩子都懂事了，进门后，泪眼汪汪看着穿和尚服的父亲跪拜：
    “光莲拜见爸爸！”
    “光圣拜见爸爸！”
    常维翰泪水如注，扶起两个孩子端详，搂了他俩亲吻：“光圣、光莲，爸爸想你们……”问长问短。
    两个孩子一一回答。
    桃子和两个丫环端了酒菜来放到桌上：“恭请老爷用膳。”
    老憨就招呼两个孩子和丫环们：“我们都出去，让老爷、夫人说说话。”带了大家出门去，关死屋门。
    宁徙为常维翰把酒拈菜：“维翰，你也饿了，且吃些酒菜，明日我为你做一桌丰盛的家乡菜。”
    常维翰确实饿了，大口吃喝，说了自己这些年的遭遇。
    那两个押送他的兵差一出荣昌县就走了小路，他不解。两个兵差说，走小路近便。一路上，常维翰按夫人叮嘱，不时打点两位兵差，两位兵差也很感激。过雅安府到二郎山前时，已是隆冬，两个兵差仰望大山叫苦不迭。当晚，他们三人在山脚的马店投宿。他点了酒菜，三人喝得高兴。黎明时分，常维翰被一泡尿憋醒，起身小解，见两个兵差手持腰刀恶眼看他，惊道：“你们要干啥？”两个兵差赶紧收刀，其中一个笑道：“常把总，我们还是早些走，山高路远，有恐天黒前赶不到下一个店子。”常维翰心生疑窦，我与他俩往日无怨近日无仇，一路上都打点着他俩，难道他俩还会害我？嗯，整人之心不可有，防人之心不可无，还是提防些好。三人吃罢干粮出发，顶了呼呼的寒风走，一路山势险恶。行至一段悬崖山道时，他发现，挨他身边走的那个兵差朝他身后的兵差使了个眼色，就听见身后有响动，他身后那个兵差挥刀朝他砍来，他赶紧回身用枷锁抵挡。两个兵差黑了眼，齐挥刀朝他砍杀。其中一个道：“常把总，不是我们不讲情面，实在是宣知县有令，要取你的人头。你到阴间莫要怪我们，二十年后你又是一条好汉！”他怒了，怒火填膺，使出浑身解数反击，将一个兵差踢倒狠踩其脖颈，用枷锁击碎另一兵差的脑袋。两个兵差都没了气息。他取出兵差身上的钥匙，开了枷锁，将两个兵差的尸体踢下了悬崖。“宣贵昌，你好坏，好恶毒！我常维翰与你势不两立，老子要杀了你，丢掉性命也在所不惜！”他对了大山怒号，欲返荣昌县找宣贵昌拼命。行至成都时犹豫，自己是终身充军的要犯，又杀了两个兵差，按律乃是灭门重罪，且那当权者又是宣贵昌。唉，杀宣贵昌易保全家人难。想到夫人和幼小儿女有杀身祸，他止步了。咳，人呢，除了去拼死也还是有去处的，就去了省城附近新都县的宝光禅寺当了和尚，伺机去见家人找宣贵昌报仇。“剃除须发，当愿众生，断除烦恼，究竟寂灭。”他跟了老和尚念经，却凡心不泯，倍思家人。每日里，除了坐念经文、打扫庭除，他也教和尚们习武，受到老和尚青睐。老和尚得知他冤情后，叹曰：“世乃虚幻，人生苦短，你暂且断其烦恼修行也好。”掐动佛珠，“当今皇帝年事已高，宫廷争斗剧烈。老衲推断，不日会有新帝临朝，即会大赦天下，你则可以回家团聚了。”
    果不出老和尚所料，康熙帝宾天，雍正帝登基。
    雍正皇帝临朝后，果然颁旨大赦天下：官吏不守法约者，允许悔过自新；百姓犯法者，死刑改判活罪，重刑改判轻刑，轻刑予以赦免。
    常维翰大喜，归心似箭，还俗返家，誓找宣贵昌报仇雪恨。
    归途中，也百般警惕。天高皇帝远，官管不如现管，必须处处事事小心，万不可累及家人，他依旧穿的和尚服。他听宁徙说过小荣村那“常家土楼”，却不知到具体地处，一路化缘打问前来。
    宁徙听罢，泪水涟涟，说了这些年家里的事情。常维翰悲伤、佩叹，想起什么：“啊，我路过成都东大街时看见一个人，好像傅盛才！”宁徙道：“不会吧，你不是说他主要在湖北做生意么。”常维翰道：“我也是这么想，可那人确实太像他了，做生意的人是天南地北跑的。遗憾的是，那人在我身边骑马驰过，我没能撵上。”宁徙说：“确实遗憾，他要真是在四川做生意就好了，他待我们有恩，得报答他。而且，他的主意多，做生意很有经验。”又说到父亲宁德功，都期盼见到他，都说他一定还在人世，他会回荣昌县来的。夫妻二人说不完的话。
    蜡烛燃尽，宁徙换了蜡烛点燃：“我们睡吧。”过去插死了房门。
    常维翰这才细看屋里的摆设：带有闽西老家风味的樟木鸳鸯床，床上放有花枕、软被。四根放亮的柱架挂有丝绸帐幔。床架、床屏、床沿、床脚刻有龙凤呈祥等图案。床脚雕有两只麒麟。赞叹、伤惑。
    数年重逢，胜过新婚。
    宁徙悲喜交集，自己在这床上梦想过好多次了，今日才得如愿。感受着男人那虎狼般凶猛，享受着女人渴盼的幸福。六根未尽难入佛境的常维翰在妻子身上使劲。宁徙乃天仙般美人，乃他生死与共的贤妻，他想念她对不起她，他享受着这人间难得的天伦之乐，回报着自己的爱妻。
    疲惫的常维翰呼呼入睡后，宁徙没有睡，就了烛火细看男人。男人那梯度过的秃头已长出短发，胡须蓬乱，才三十多岁已杂有白发。心里发酸发痛，盘算着给他好好补补身子，让他精心调养。她要去找焦知县说明原由，求得大赦之年的宽恕，一家人过太平日子，共振家业。还要找宣贵昌报仇。也忐忑不安，搂了夫君好紧，生怕他会再次离开。进川前，她是做了吃苦受难的充分准备的，想得最多的是蜀道艰难，她没有退缩。那萧条的神秘的充满诱惑力的早先的天府之国诱惑着她，找到父亲陪伴父亲在川置业发家的前景鼓舞着她。她万没有想到的是，天险蜀道走过来了，却失去了慈母丢失了爱子经受着夫妻离散的痛苦煎熬。维翰，我的夫君，我们再也不分开了，我和孩子们都不能没有你……
    她这么想着，直到深夜才恍然入睡。
    她刚入睡，老憨就来敲门：“老爷，夫人，大事不好，官府的人来了！”宁徙赶紧摇醒夫君，二人急穿好衣服，宁徙开了屋门。传来房院大门外的呐喊声。老憨手里拿了绳子和砍刀：“我没让开大门，老爷，您快从窗户逃走。”说着，去窗户边捆好绳子，将砍刀交给常维翰：“老爷，您带着防身。”常维翰接过砍刀，紧搂宁徙：“夫人，为保住这个家，为保住我们的孩子，维翰去也！”泪水飞洒，飞步跃上窗栏，抓住绳子下滑。宁徙扑到窗前，看着夫君从楼窗滑下，消失在暗夜里。悲憾也松口气。她迅速收藏了那根绳子，一拧眉，抹去泪水，跟了老憨去开大门。
    一群官兵手持火把立在门口。
    带队的汤县丞拱手道：“夫人，打搅了，本官奉焦知县之令，前来捉拿逃犯常维翰。”
    宁徙故作惊诧：“常维翰，你是说我夫君呀？”
    “正是。”
    “你们知道他在哪里吗，我无时不刻在盼他归来啊！”
    汤县丞喝道：“宁徙，你不要装了，赵家的管家吴德贵已来告发，说常维翰装扮成和尚回来了，向他化缘问路，被他认了出来。我是奉焦知县之命前来搜查的，常维翰不仅是终身充军的逃跑要犯，还是杀了两个兵差的重犯！”
    宁徙一震，唉，赵常两家这怨恨是越发深了，竭力镇定情绪：“您请便。”
    汤县丞指挥官兵进屋，楼上楼下搜查。
    搜查无果。
    常光莲吓得哭泣，常光圣怒目圆瞪。老憨摆了酒席款待，塞给汤县丞一包银子，又给众官兵分发碎银。汤县丞吃饱喝足拿够，招呼官兵们打道回城。
    汤县丞领官兵返回县城时，天色已明，他匆匆赶去焦知县府邸复命。
    此时里，穿白色宽松绸衣的荣昌知县焦达在房院里练太极拳。他凝聚内力，翘脚展臂，姿态中正安舒、开合有序、松弛慢匀、轻灵圆活、刚柔相济，动如行云流水，静如打坐禅师。练毕，他回屋洗漱，去书房里捧读诗文，念道：“君子防未然，不处嫌疑间。瓜田不纳履，李下不正冠。嫂叔不亲授，长幼不比肩。劳谦得其柄，和光甚独难。周公下白屋，吐哺不及餐。一沐三握发，后世称圣贤。”叹曰，“此文告诫正人君子要防患于未然。”心生愤懑，“宣贵昌，小人恶人也！”
他去省里办差时，从友人处得知，他之所以降职荣昌县令，是因为宣贵昌告发了他，说他对要犯常维翰判案不公，将其重罪轻判。是由原荣昌县赵知县现省里的赵允判转告到巡抚大人那里去的。巡抚大人念他有功，奏报皇上后，只降了他职没罢他官。他心里明白，常维翰确实有冤情，判他终身充军过重了。然土匪实在可恶，常维翰纵然是死也不该入匪巢，毕竟有助纣为虐之嫌。他承认自己有私心，得知常维翰是恩人宁德功的女婿后，很想救他。常维翰发配川西充军一直下落不明，他甚为担心、内疚，愧对宁知县的女儿女婿了。前不久，省里的按察使大人批转来雅安府一案件卷宗，称有猎人在二郎山半山腰发现两具尸骸，还发现了残缺可辨的发配常维翰充军的公文。他惊骇也渴盼。两具尸骸中有常维翰否？是否有还没有找到的尸骸？是不小心坠崖还是另有原因？他祈望常维翰还活着。昨日黄昏，路孔寨的吴德贵前来告发，说是亲眼看见逃犯常维翰回“常家土楼”了。庆幸又担心，庆幸常维翰还活着，担心是否是他杀了那两个兵差。事情很明显，两个兵差不可能都同时摔下山崖。倘若这样，不仅常维翰的性命不保，且其家人也要遭受窝藏重犯之牵连，那重庆府的理问大人可是常维翰的冤家对头宣贵昌呢。告发人吴德贵来说此事时，汤县丞就在他身旁，说：“大人，在下立即带人前去抓获！”他不得不答应。看着汤县丞匆匆离去，他心里不快。程师爷对他说过，前任赵知县、宣知县都与铜鼓山的土匪有说不清的关系，他们还在县里留得有暗桩。是啊，每次去清剿，安德全一伙都逃得无影无踪。程师爷分析，这暗桩可能就是汤县丞。
    风尘仆仆的汤县丞走进书房来，拱手道：“大人，没有找到常维翰，他婆娘宁徙说，她也一直在苦苦找他。”说了搜查详情。
    焦达严肃道：“这样啊，那就是告发人认错人了。你辛苦了，回去休息吧。”庆幸也犯疑。
    汤县丞走后，夫人来叫他吃早饭。吃饭时，他看夫人和惟一的幼女，心想，得有个儿子才行，否则，焦家不能传后，不能了却恩人宁德功的夙愿。
    差人来报：“老爷，民妇宁徙求见。”
    焦达道：“让她在正厅等候。”扒完饭就朝正厅走。心想，她一大早前来，必定与常维翰有关。常维翰真的回来了？还是她来查问诬告者？他了解宁徙的脾气，她是个敢作敢为不怕祸事的女人。
    焦达匆匆来到正厅。
    宁徙跪拜：“老爷，民妇有冤！”焦达扶宁徙坐下，招呼下人上茶。下人送上茶来，焦达让下人离开，问：“宁徙，你有何冤情，尽管道来，本县为你做主。”宁徙不让泪水下落，直言道：“大人，民妇不敢对大人隐瞒实情，我夫君常维翰回来了。”焦达一震：“有人前来告发，本府不得不派人去你家搜查。方才，汤县丞来回话，说是没有搜到。”宁徙就说了宣贵昌欲置常维翰于死地，常维翰被迫杀死两个兵差之事。她知道，焦知县坦荡无私、嫉恶如仇，也知道焦知县感恩她父亲：“大人，民妇无所顾忌向你禀告，是望大人明断。”
    焦达听罢，怒火中烧：“竟有如此阴险之人，如此歹毒之事！我焦达就是不当这个官拼了这条命，也要让恶人受到严惩！”狠击茶几，茶水飞溅。他心里明白，受宣贵昌指使欲杀害常维翰的那两个兵差已亡，则死无对证了。常维翰又背了两条命债。唉，自己遭宣贵昌陷害也是有口难辩。宽慰道，“宁徙，你且容我些时日，容我想想办法。”
    宁徙拱手：“谢谢焦大人！”
    焦达叮嘱：“这事儿也就你知我知天知地知，常维翰暂时还不能露面。唉，虽然皇上大赦天下，然现今在府里的宣贵昌大权在握，恐会遭到陷害。”
    宁徙点头：“民妇记下了。”
    焦达道：“宁徙，只要本县在任一天，定当为你家效劳，你有何事尽管找我。”
    宁徙点头。
    焦达想到什么：“啊，你家那桑树长得如何？”
    宁徙道：“承蒙大人您的关照，派来行家指点，对萎缩的病桑春伐，对重病的桑株挖根焚毁，对有芽枯病的枝条刮除病斑涂了石灰乳，还指点我们挖沟排灌。现在的长势不错，我们已经用来喂蚕子了。”
    焦达说：“好，这就好！”
    宁徙看焦达身穿的白色绸衣，说：“种桑养蚕，就可以缫丝织绸。”
    焦达道：“看，我都还没有顾及更衣。”又道，“你这想法好，穿衣吃饭是百姓的两件大事。运筹得好的话，你还可以办织绸坊。”
    宁徙说：“民妇有这个想法。啊，我还种了苎麻。”
    焦达笑道：“好呀，可以织麻布呢。”
    宁徙说：“是的。”
    焦达赞道：“宁徙，你恁么难，却在办大事情。你晓得的，朝廷一直盼望四川复苏，你是在做复苏巴蜀的大事呢。所以呀，不论于公于私，我都应当全力支持你。”
    宁徙说：“有焦大人这话，民妇定效犬马之力。”

第十三章（2）

    手持砍刀穿和尚服的常维翰越窗而下时，听见了呵斥声：“……我是奉焦知县之命前来搜查的，常维翰不仅是终身充军的逃跑要犯，还是杀了两个兵差的重犯……”山乡暗夜，呵斥声清晰且传得远，这印证了他那预感。自己的命可丢，却万不能累及家人，只好亡命天涯。
    他茫无目地奔逃，黄昏时刻，看见了铜鼓山，顿生愤懑，我常维翰亡命天涯也与你安德全有关，老子今日要宰了你！
    深夜时分，他摸上了土匪山寨。
  任县把总时，他带官兵清剿过安贼，也在这山寨被关押过，知道安德全的住屋，翻窗跃入。这厚土墙的屋里一片漆黑，他轻步走到床前，挥起砍刀：“安贼，老子给你送终来了！”刀落枕被，床上无人。烛火亮了。常维翰一悸，转身看，一个穿睡衣的漂亮女人持烛操刀，横眉冷对：“大胆和尚，竟敢来老娘的屋里行刺，幸亏老娘察觉！”话音好熟，常维翰细看，惊诧：“啊，是嫂夫人，我是常维翰！”心想，自己未有救出她来，定是让安德全逼做压寨夫人了。赵玉霞细看来人，确实是常维翰，惊诧又惊喜：“啊，维翰……”放下蜡烛、腰刀，扑到常维翰怀里哭泣。
    大千世界，世事难料。
    常维翰万不想这山寨已经易主，现今这山寨的寨主是孙亮。是几个月前才发生的事情。赵玉霞确实被迫做了安德全的压寨夫人，孙亮得知后，羞恼愤怒，数次来这山寨偷袭营救，均未得手。思念夫人心切的他倾巢而出，暗袭明夺，终于制服了安德全，将其活剐报仇，剩余土匪尽数缴械投靠。
    赵玉霞对常维翰说时，微曦透窗。
    “你饿了吧，我这里有卤菜和水酒。”赵玉霞取来酒菜。
    常维翰喝酒吃菜：“我大哥呢？”
    “他跟你二哥郭兴带领弟兄们‘摇线子’去了。”赵玉霞说。
    常维翰又问：“我那侄儿可好？”
    赵玉霞红眼道：“可怜我那儿子了，不能让他也当土匪啊。从小就送他到涪陵我娘家去抚养了，我和孙亮不时去看看他，骗他说，爸妈在外头做生意。”
    常维翰叹曰：“不小了吧？”
    赵玉霞道：“十一岁了。唉，那安贼逼我，我本打算一死了之的，却又牵挂儿子，才苦熬下来，等待孙亮来救。”落泪，“我怀上过娃儿，偷偷服药打掉了。”抹去泪水，关切地问了常维翰这些年的事。
    常维翰如实说了。他没说找到家人之事，担心走露风声会牵连他们。他也从没对赵玉霞夫妇说过自己妻儿的名字，不想让他们遭受意想不到的灾难。
    赵玉霞听了，恨道：“官府吃人如虎，杀人不见血。你别走了，跟你大哥一起干。你大哥虽是土匪，可他不抢穷只抢富，比那些当官的好。”
    孙亮回来了，见到常维翰好高兴，在“聚义厅”大摆酒宴款待。
    孙亮让常维翰换了衣服，说：“三弟，你可莫当和尚，你还是我山寨的三头目。当年是我要你入伙，当然，你也是为了寻找你妻儿，那阵，你是误入山寨；现在呢，是官府逼你为匪。我跟你说，不论宣贵昌还是焦达，都一球个样，天下乌鸦一般黑，当官的都不是他妈的好人。”常维翰听着，大口喝酒：“唉，不想我常维翰竟有家难投，报国无门。”孙亮道：“三弟，你就听大哥我的话，我们就是那梁山好汉，有福同享有难同当。你那冤家宣贵昌坏事做尽，却官运亨通，只有大哥我能为你报仇。那个安贼够厉害的了吧，照样被我灭了，这也是为你报了一箭之仇。”郭兴自顾喝酒，没有答话，他对大哥劝常维翰留下很是不满，担心有朝一日他会取代了他老二的位置。常维翰仰头喝酒：“罢罢罢，就且留下。大哥，小弟求你件事。”孙亮道：“你说。”常维翰说：“我在这山寨之事千万不要外露。”孙亮笑：“你呀，终归是当过县把总的人，顾脸面，要得，为兄答应你。”常维翰说：“还有件事，大哥定要助我，助我宰了狗官宣贵昌。”孙亮拍胸脯：“放心，三弟的事就是我的事。”

还没开印啊？

谢谢龙村，已经出书了！

第十四章

    微服私访的宣贵昌骑马来到小荣村“常家土楼”院时，桃子正带领一帮女人们忙碌。
    院坝当间，鼎沸的一口大铁锅里蚕茧跳动。桃子掌握着火候。几个女人蹲在地上，用高粱秆做的刷子刷木盆里的蚕茧，寻了丝头抽丝。除桃子外，这几个女人都是外省来的移民。才是初夏，这里已闷热难耐，女人们都赤腿亮膀。一口陕西话的胖女人说：“瞧桃子穿这身衣服不咋的吧，可人靠衣服马靠鞍，桃子要是织件丝绸旗袍穿上就好看，老憨就会更卖力气，大伙儿说是不。”湖北口音的白净女人说：“么子啊，鹅卵石上点豌豆，老憨再卖力也是白费。”女人们哄笑。桃子不恼，笑道：“夫人说了，只要大家卖死力气干，都能穿上丝绸旗袍，都会赛过仙女。”大家又笑。常光莲听见说笑声，跑来当下手。桃子就教她抽丝：“光莲，你妈说，我们四川养蚕织绸很早就有。”常光莲点头：“《华阳国志》里说，蜀之为帮，故上圣大禹生其乡，媾婚则黄帝婚其族。那个生葬于四川的黄帝元妃嫘祖，早就发明了种桑养蚕。”桃子惊叹：“皇帝的元妃都来四川呀！”常光莲点头：“四川是天府之国嘛！”桃子问：“呃，四川咋会叫天府之国？”
    “这巴蜀大地，中有成都平原，西有青藏高原，东有三峡险峰，北有巴山秦岭，南有云贵高原；又有长江、岷江、嘉陵江、乌江穿流而过；且气候宜人，物华天宝，人杰地灵，当然是天府之国啰。”
    是走来的宣贵昌在回答。
    桃子和常光莲都抬头看。
    宣贵昌不穿官服，穿马蹄袖四面开衩薄衣，满面是笑。身后跟着个穿民服的汉子，是他的保镖。
    桃子觉得面熟，又想不起是谁，起身招呼：“啊，客官可是生意人？”
    汗流浃背的宣贵昌拱手：“正是，人和马都走累了，来讨口水喝。”四下里张望，遗憾没有看见宁徙。
    桃子热情招呼：“请到堂屋里坐。”对身边的两个丫环说，“你领两位客官去堂屋好茶招待，你牵马去马厩喂水喂料。”
    两个丫环应诺，一个领宣贵昌二人去了堂屋，另一个牵马去了马厩。
    常光莲问：“桃子，你咋对他们恁么热情？”
    桃子道：“来者是客，你妈就这么说。再说了，商人可以为我们销售蚕丝。”
    常光莲说：“你还有生意经。”
    “当然。”桃子笑，又问：“光莲，人些都说，四川是因为有四条江河而得名的，是吗？”
    常光莲摇头：“不是。先生教书时给我们说过，北宋时，朝廷在这里设立了两个辖区。元朝时，分为四个栈道区，是利州、夔州、益州和梓州。后来，这四个栈道区合并成了一个辖区，就叫四川了。”
    桃子道：“嗨，你和光圣念了书就是不一样。”
    常光莲很得意。
    宣贵昌进到堂屋时，又看见了屋里的楹联：“道德祛除千般恶，忠厚自得万年金。勇善人家。”心里又咯噔一下，端了茶水喝，扑打纸扇，镇定情绪渡步。
    两年前的一天，汤县丞派人送来密信：“常维翰逃回，搜家无果。宁徙即见焦达，定有蹊跷。”他对焦达一直耿耿于怀，这家伙给常维翰减刑是放虎归山，给他留下了后患，坏了他的好事。他现今权高位重，却没法得到宁徙，皆因为焦达。焦达虽被降职，可巡抚大人依旧对他青睐，这家伙不贪钱财不近女色，冥顽不化，处处跟他对着干。得踢开这块绊脚石。咋踢？得抓住他的把柄。对，常维翰就是焦达的把柄。他多次派人来“常家土楼”盯梢，常维翰始终没有露脸，难道他有遁身术？此次，他是带领州府的官兵来清剿铜鼓山的土匪的。原先那个匪首安德全暗中给他送银票不说，还与他里应外合绑架移民邀功。现今这匪首孙亮可恶，声言誓与官府为敌，还说要取他的人头，必须清剿。在剿匪这一点上，焦达与他一致，他俩商定，州府的官兵和县里的官兵做两天的准备，而后合围铜鼓山。今日无事，他也学焦达下乡来微服私访，他对搜捕到常维翰并不抱太大希望，却希望见到日思夜想的宁徙。
    此时，宁徙正与几个女工在布坊里织麻布，是用她从移民老乡那里买来的家乡的苎麻种子，自家种植自家织布。机抒之声盈耳，她哼唱着家乡民歌：“百花开放好风光，种麻姑娘满山岗，织成麻布乡场卖，赚得小钱心欢畅。”开先，是她一个人织麻布，她织的麻布细软轻白，乔村长买去做了夏衣，有乡民也买去做了夏衣，都说是穿上好凉快。乔村长说，这麻布该叫夏布呢。她就教了桃子、光莲和女工们纺织这夏布。买夏布的人日渐多起来，她好是高兴。
    女儿光莲来了，说是来了两位客商，正在堂屋里等她。她想，怕是来买丝绸、夏布的呢，立即往堂屋走，进屋后，拱手道：
    “抱歉抱歉，有失远迎，宁徙给两位客官赔礼了！”
    宣贵昌心涌热浪：“啊，不关事，不关事。”
    宁徙才看清是宣贵昌，怒火填膺：“原来是理问大人，你也来微服私访了。”
    宣贵昌笑道：“来看看老乡你呀。”朝保镖使眼色。
    保镖理会，出门去。
    宁徙黑眼道：“用不着。”
    宣贵昌道：“宁徙，你咋就这么恨我，你我毕竟从小一起长大……”
    宣贵昌这么说，动了真情。跟宁徙、常维翰相比，他年岁最长，小时候，他时常护卫宁徙，还救过她。宁徙四岁那年，常维翰领她去山上玩，宁徙走丢了，被一打柴的汉子看见，抱了她放进了背篓里，说是背她去找她同伴。那汉子背了她下山，出寨口时，被七岁的宣贵昌看见，问那汉子背她去哪里，那汉子支支吾吾，宣贵昌生疑，拦路喝叫：“她是我邻家妹妹，你放下她！”那汉子恶了脸，一脚揣倒宣贵昌，背了宁徙就跑。宣贵昌后脑勺淌血，爬起来追：“抓坏人，抓偷小孩的坏人！”有路人听见喊声，赶了来，那汉子只得放下宁徙逃走。为这事儿，宣贵昌与常维翰打了一架，俩人都鼻青面肿。母亲柳春知道后，抱了宁徙痛哭：“女儿，你要是丢了，妈咋给你爸爸交待！”领了宁徙去宣贵昌家千恩万谢，称宣贵昌是宁徙的救命恩人。宣贵昌提到他们小时候的事，宁徙也记忆犹新。那次要不是宣贵昌相救，她还真不知会被卖到啥地方去了。
    “宣大人。”宁徙盯他道，“是的，小时候你是很关心我，还救过我，我至今不忘。那次，常维翰摔断了手臂，也是你背他回的家。可你，如今却这样对待我们，咋非要置维翰于死地？”
    宣贵昌坐到椅子上：“宁徙，我俩坐下说话。”
    宁徙坐下：“你说。”
    宣贵昌道：“你呢，也不要称呼我大人，还是称呼我贵昌哥好。我们今天平起平坐说话。咳，宁徙，你是不知道，其实我当这个理问也是好难……”他确实难，偌大的州府，大大小小林林总总的刑名诉讼他不得不认真勘核办理，否则是难以向上向下交待的。“官位好比春药。”父亲说过这话。可不，官位使他兴奋使他铤而走险使他贪赃枉法，可就是做贪官也难。挨骂事小侍上事大，自己贪得的钱财多半都孝敬了各级上司。与那些大贪官相比，他不过是小巫见大巫。只说省里的那赵宗允判吧，明里暗里多次对他狮子大开口，不久前，就又从他那里敲诈去上千两银子，他可以说是血本无归。他欲言又止，叹曰，“咳，不说我的难事了。宁徙，你我从小一起长大，你知道的，我是真心实意爱你……”
    宁徙犯呕，不削道：“大人，民妇早已有了夫君。”
    “可常维翰已不在人世了。”
    “什么，你怎么知道他已不在人世了？”
    “啊，这，他和押送他的那两个兵差都在二郎山摔死了。真的，已经查到了尸骨和公文。”
    宁徙想，他是试探还是真话？难道他真以为维翰摔死了？如是这样倒好：“真的，他真的摔死了！”泪水下落。既是对不平人生的哀叹，也是做给宣贵昌看。
动了感情的宣贵昌确实不明常维翰生死，从汤县丞的密报看，他也许真乔装成和尚回来了，那么，就是有武功的他将两个兵差推下了山崖。他对宁徙这么说，确实是试探：
    “宁徙，这都是天意，你也不要过于难过，我宣贵昌会关照你的。我早对你说过，非你不娶。”
    “我乃一民妇，实是不敢高攀。”
    宁徙想诱探虚实。
    宣贵昌以为有戏：“宁徙呐，你我如今是远在异地的同乡，又两小无猜，怎么说是高攀呢。我宣贵昌定要娶你，我发誓，我说的全是真心话。”
    “谢谢你这么看待民妇，只是，我一定要寻找到夫君的遗骸。”
    宣贵昌哀叹：“贵昌在你心中的位置真不如维翰啊。咳，我说的维翰摔死了也只是推测，也许他还活着。不过呢，他是要犯，也许早就逃往外省去了，或者呢，他又娶亲了。”
    宁徙察言观色，看来宣贵昌还不知道维翰的下落，试探道：“维翰命苦，即便是活着也是杀头罪。”
    宣贵昌点头：“可不是。”目露真诚，“不过呢，本官可以帮他，当今皇上大赦天下，我想是可以免他死罪的。”说的假话。
    宁徙半信半疑：“真的？”难道宣贵昌良心未泯？
    宣贵昌道：“真的。宁徙，你一定要相信我，如果他真的回来，我一定会念及同乡的份上全力帮他。”欲打探常维翰下落，擒而杀之。
    “啊，谢谢你，他……”
    老憨进门来，拱手道：“夫人，不好了，那锅蚕茧被桃子煮坏了！”
    宁徙一惊，跟了老憨出门。走过书房门口时，老憨道：“夫人，你可千万莫相信这个狗官，他是狗改不了吃屎的！”他一直在门口听，担心夫人说漏了嘴，“那锅蚕茧没事。”宁徙松口气，老憨是在暗中保护她：“老憨，我还真是差点儿说漏了嘴。”老憨就对她耳语，宁徙含泪笑，听见书房里儿子常光圣的读书声：“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。窦燕山，有义方。教五子，名俱扬。养不教，父之过。教不严，师之惰……”感慨万千。
    宣贵昌不走，要宁徙请客。
    为了早些打他走，宁徙强颜设了午宴，把乔村长也请了来。乔村长好觉风光：“宣大人幸苦啊，恁么远跑来我们小荣村微服私访、体察民情，好官啊！”给宣贵昌敬酒。宣贵昌一扫平日威风，恭谦道：“官民本一家，来得少了，今后还要多来。”喝酒，给坐在身边的宁徙敬酒：“宁徙，你能干，种地栽桑植麻，是我州府之楷模。来来来，本官，啊不，你贵昌哥敬你一杯。”宁徙恶心，应酬地抿口酒，巴望他快些滚蛋。
    宣贵昌不急，这餐饭直吃到午后申时。
    终于打发走宣贵昌，宁徙急跟老憨去了佛堂，眼目放亮发湿。来川路上，夫君挑的那装有祖宗遗骸、画像、种子等物的担子完好无损地放在母亲柳春的灵牌前，只可惜那些从家乡带来的种子都坏了。老憨对她说，他从县城回来遇见了躲在路边丛林里的常维翰，是他挑了这担子来的，他那土匪大哥孙亮一直为他保管着这担子。宁徙急着见到夫君，不等老憨说完，拉了老憨就走：“老憨，我们走，回来再摆放祖宗牌位。”
    宁徙跟随老憨去了后山那“跷脚土地菩萨”的小庙前，四周的树子长得好高好密了，林梢透射下来天光。
    常维翰从一颗树后闪身出来：“宁徙！”
    老憨感慨欷歔，各自走开。
    夫妻二人相拥而泣。
    宁徙见夫君一身匪气穿着，哀叹：“维翰啊，你咋又去当土匪？”常维翰就说了去铜鼓山找安德全报仇无奈为匪之事，切齿道：“我这是官逼民反。想我常维翰壮志未酬，却被逼得走投无路，老子反了，就反了！”宁徙也生怒：“对，反了，我们都反了！”常维翰道：“夫人，你不能反，我们的孩子我们的家都得靠你。”
    夫妻俩互诉衷肠。
    宁徙让常维翰回家，常维翰难断：“老憨对我说了，他今日去县城遇见了那个程师爷，程师爷对他说，宣贵昌发了话，只要抓住了我，就有了杀那两个兵差的人证，就要将我就地镇法。杀我一人倒也罢了，他还要来抄家，对我常家人一个也不放过。”宁徙道：“老憨也这样给我说了。”常维翰血红两眼：“宣贵昌，你等着，老子非灭了你这狗官！”老憨快步跑来：“老爷快走，山下上来了几个人，鬼头鬼脑的。”宁徙发急：“维翰，你走，快走！家里的事你放心，有我。”常维翰洒泪而别：“宁徙，我会回来的！”

好看，作为一个90后很惭愧，以前的确不太了解重庆历史，只晓得些名词，以后应该多看点…

第十五章

    路孔寨的月夜，万籁俱寂。赵书林裹月色走，走上大荣桥，感觉到一股灼人的气息。他每次过这桥都有这种感觉，他不得不承认放不下宁徙。与宁徙邂逅大荣桥后，他对这桥就有了一种特殊的感情，清晨或是傍晚散步都要来这桥上走走，她那特有的灼人气息总是令他心热心痛。繁星闪灼，仿佛宁徙那会说话的眼睛，又变成姑妈那冷怒的眼睛。他那心发慌发乱，脚步还是快。
    他手提的灯笼的亮光为他引路。
    刚才，他在书房里秉烛看书。屋门“吱呀”开了，他以为是被风吹开的，起身去关门，大吃一惊，满身血污的赵玉霞闪身进屋来。赵玉霞回身关死屋门，说了此刻来的前因后果。他才知道自他兄妹俩十里长亭一别后她的种种悲惨遭遇。鼻头发酸，泪水蒙面。听了她的述说，他感觉到她是真心爱孙亮了。也是啊，孙亮冒死杀了安德全，救了她，他俩又有了爱子，这也是天意了。“啊，我那侄儿呢？”他问。赵玉霞说：“还在我娘家，没事。”盯他道，“我要带个人进屋来，你不会反对吧？”他预感是孙亮，书生气十足的他害怕土匪：“是，是哪个？”赵玉霞不答话，拉开门招手。满身血污的孙亮闯进屋来。赵玉霞关死屋门，对孙亮道：“孙亮，你虽然比我书林哥大，还是得喊表哥。”孙亮拱手道：“表哥好。”赵书林心慌意乱：“你，你们还没有吃饭吧？”赵玉霞答：“我们就是来你这里讨饭吃的，一会儿就走，你可千万不能走漏风声！”他话音发颤：“行，灶屋里有剩饭菜，我去给你们端来。”他端来饭菜，为他俩斟酒。他俩狼吞虎咽吃喝。说话间，他才清楚，宣贵昌和焦达统领官兵突袭铜鼓山，土匪们损失惨重。他夫妻是拼命逃出来的。二人吃罢饭，赵书林收拾碗筷。孙亮看赵玉霞，热眼道：“玉霞，我得对你实说，三弟维翰为掩护我而引官兵到了后山的悬崖边，他摔下悬崖了。”赵玉霞大惊：“真的？”“我亲眼看见的。”“维翰！”赵玉霞泪水下落。赵书林担心问：“表妹，你们是在说常维翰？”赵玉霞点头：“当年，我让他捎信给你，托你找程师爷帮他安排个差事的，他是个大好人！”赵玉霞和孙亮都不知道常维翰是宁徙的丈夫。他打问了常维翰为何去了铜鼓山之事，听罢好是悲戚，为九死一生的常维翰依旧没能逃脱官府的追杀而抱屈，为宁徙而悲哀。孙亮对他拱手道：“表哥，我们已酒足饭饱，得赶快离开，不能牵连你们。”赵玉霞泪目闪闪：“表哥保重。”
送走赵玉霞、孙亮后，他胸中的血液乱撞，得尽快把这消息告诉宁徙，让她赶紧去铜鼓山，兴许常维翰还活着。
    书房的蜡烛就要燃尽，他换了根蜡烛点燃，寻出灯笼点亮，关好屋门，匆匆出了书房。他夫人知道，他是时常看书到深夜甚至天明的，即便是被夫人发现，也顾不了那么多了，救人要紧。管家吴德贵曾对他说过，他向官府密报了常维翰返家之事，他听后心情复杂，甚至有股莫名的期望。“无恻隐之心，非人也。”孟子这话敲他心扉，他愧颜读了那么多圣贤书，斥责吴德贵：“你怎么自做主张做这种小人之事！”吴德贵见主人生气，不再言语。
    他沿了濑溪河边的小路走，河水在月色里泛亮，仿佛宁徙扑闪的泪目。唉，一个外省来的女人，竟遭受这么多的男人也难以承受的磨难。
    他惊叹自己的速度，不到两个时辰便坐到了宁徙家的堂屋里。宁徙一如既往地热情接待，为他泡了茶水。他嚯嚯霍呷茶，不知如何开口。
    “赵公子，你有啥子事？”宁徙坐到他对面，笑问。
    “我，这……”
    “你遇到啥子难事了？你说，只要我能办的，我一定办。”
    “咳……”他长长一叹，说了来龙去脉。
    宁徙听罢，对他千恩万谢，叫来老憨：“老憨，我俩连夜去铜鼓山！”
    “宁徙，你，还是多带些家丁去为好。”他说。
    “谢谢你，人多了目标大，我宁徙不怕。”宁徙道。
    他独自返家时，一路悲切。
    微曦初透，濑溪河波翻浪涌，他感觉到了宁徙那翻涌的心浪。他本以为宁徙会雨泪滂沱，而他看到的却是她那不服命运的灼灼双目。他走上了大荣桥，又感觉到了那灼人的气息，看见桥对面林荫下的姑妈，姑妈正闭目凝神练气功，就边走边摇头晃脑叨念：
    “恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也……”
    “林儿，你一夜未睡，还出来念圣贤书。”赵秀祺停止练功，盯他，“你手里 咋没有拿书？”
    他拱手道：“姑妈，孩儿在背孟子的话。”心想，定是淑英对姑妈说了自己一夜没有回屋。
    “看你，一身的泥土。”
    “孩儿也学姑妈练功，不，我是练跑步。”
    “天都亮了，你咋还拿着灯笼？老实给我说，你昨晚去哪里了？”
    “我，我在书房看书，出来透透气。”
    “瞎说，昨天半夜，淑英去书房给你送吃食就没有看见你，吴德贵四处找寻也不见你。我问你，你是不是又去那个不守妇道的妖女人家了？”
    他浑身冒汗。
    “说！”姑妈目光犀利。
    他发急，急中生智，以赵玉霞来家之事搪塞。
    赵秀祺听他说了赵玉霞的悲惨遭遇，双目水湿：“啊，我可怜的苦命的玉霞……”
    他宽慰道：“姑妈，我护送玉霞表妹走的，她没事，我护送她平安离去后这才回来。”
    赵秀祺颔首：“林儿，你做得对，千错万错是我们赵家的错，是我们对不住人家玉霞，你应该帮她。走，林儿。”
    赵书林跟了姑妈走，看见前山那白塔，心里不是味儿。姑妈领他去了佛堂，在祖宗的灵位前焚香跪拜。
    姑妈合掌念：“祖宗保佑，保佑我林儿一生平安，保佑我媳妇平安，保佑我侄孙儿女出息发达，保佑玉霞脱险……”
    姑妈祈求祖宗保佑家人和赵玉霞，却没有祈求祖宗保佑她自己，赵书林双目潮润，姑妈是这个世上最疼爱他的人。

    宁徙和老憨赶到铜鼓山的后山脚下时，日到中穹，汗流浃背。山高数丈，崖壁陡立，乱石成堆。乱石堆里，依稀可辨几具穿土匪服的血肉模糊身首异处的尸体，四周有野狼的脚印。一直没有落泪的她这才哭出声来。老憨仔细辨认尸体，宽慰说：“夫人，没见老爷的遗体。”“但愿，但愿没有！”宁徙毛发悚然，这些被摔得粉身碎骨的被野狼噬咬过的尸体如何能够辨认？与老憨一起将这些尸体就地掩埋。心想，如果长时间没有维翰下落，就来修座坟墓。又觉不妥，维翰怎么能与土匪埋在一起啊。
    她好难决断。
    “夫人，你的心已经尽到了，老爷即便归西也会含笑九泉的。”
    “谢谢你，老憨，我们走吧。”
    路过县城时，她让老憨先回，独自进了城门，她要去找焦大人，求他帮助寻找维翰。她走到县衙门前时犹豫了，焦大人至今也不知常维翰上铜鼓山当了土匪之事，他是最痛恨土匪的。即便是他愿意相助又如何相助？反倒会给他增加通匪的罪名，这是宣贵昌求之不得的。她转身往回走，从好处想，维翰也许并没有坠崖，是孙亮看错了，或许是他抓住岩缝或是树根逃过了一劫……她走着想着，日头落到身后，有了凉风，才发现走上了大荣桥。
    “宁徙，你回来了！”赵书林站在桥上。
    “是赵公子啊！”宁徙心里发热，他关键时刻都是向着她的。
    “怎么样？”
    “寻到几具尸体。”
    赵书林关切问：“没有常公子的吧？”
    宁徙眼热：“好像没有。”往桥下走。
    赵书林跟了走：“我能帮你啥子忙不？”
    “谢谢你两次给我报信，如果你有维翰的消息，麻烦及时告诉我。”
    “我会的。”
    “谢谢你！”
    “不谢！”
    宁徙走着，回首看了眼“赵家大院”前山那白塔。赵书林发现，心布阴霾。宁徙道：“那白塔不错。”赵书林就叹气，他是一直想拆了那引起赵常两家纠纷的晦气的白塔的，无奈拗不过姑妈。宁徙走着，看了看桥下那白银石滩，白银石滩在晚暮的天光下泛着银辉。她又朝下看，看她当年那青花瓷碗落水的地处，心想，这里是不错，可又有太多的烦心事难解事。赵书林见她看白银石滩，就想到姑妈给他讲过的这白银石滩的凄美故事，故事的主角是巧儿和赵六，他俩相爱却被龙王三太子所逼，双双跳崖，消逝在缥缈的白云里，悔悟的龙王三太子化为了这白银石滩。哀叹自己与宁徙的相爱吉凶难测。他这么想时，宁徙快步走下了大荣桥，赶紧跟上。二人下桥后，沿了临河道走，他俩都忘记了时间和路程。晚霞出不来，被厚重的云层挡住。响起了雷声，大雨倾盆而至。俩人只好躲到路边一道狭窄的岩峰里避雨。不明夫君生死的孤独无援的宁徙紧挨着赵书林，得到慰藉。第一次紧挨宁徙柔软身子的赵书林看不见暴雨听不见雷声，只感觉着她那灼人的气息。
    “赵公子，我们常赵两家的田地是连在一起的。”
    “就是，连在一起的。”
    “我们是乡邻。”
    “就是，是乡邻。”
    “我们不该结怨不能结怨。”
    “是不该结怨不能结怨……你，不会恨我吧？”
    “不会，我谢谢你，责任不在你，是我考虑不周是我有错，惹你姑妈生气了。”
    “不是你的错，是我姑妈太偏颇太固执，是我太迂腐太软弱。”
    “咳，其实我们都没有错。”
    天仿佛垮塌，大雨倾盆，闪电雷鸣。
    赵书林提高声：“听说你家栽桑种麻了。”
    宁徙也提高声：“是的。”
    “你就是有办法。”
    “我家是山地，这是没有办法的办法。”
    “乔村长说，你办了丝绸夏布坊。”
    “办了。”
    “我就想不到。”
    “你家水田多，旱地好，其实，其实可以办个米面作坊，做稻谷、面粉和包谷加工。”
    “这，我想想。”
    夏雨来得快走得快，天全黑。
    宁徙起身走，赵书林一定要送她回家：“你一个女人走夜路不方便。”宁徙道：“我有武功，不怕。”赵书林还是要送，宁徙就想，常赵两家的积怨总是可解的。